Wat is er nou fijner dan vanaf de bank, kop koffie in de hand, je volgende audio-upgrade verkennen? Bij The New Sound begrijpen we dat goed geluid begint met een goed gevoel. En dat gevoel ontstaat niet in een showroom met gouden kabels en perfect gemeten akoestiek, maar gewoon bij jou thuis. Daar waar het écht tot leven komt.
Daarom maken we Sound Demo’s. Geen marketingpraat, geen snelle telefoonopname, maar een eerlijke luisterervaring. En dat blijkt te werken: onze demo van de JBL Classic-lijn wordt massaal bekeken én gewaardeerd. Mooi om te zien dat jullie het net zo belangrijk vinden als wij: hoe klinkt het nou eigenlijk?
Deze keer hebben we iets nieuws: een Sound Demo van vier populaire streamers. In deze vergelijking hoor je de Bluesound Node (N132), Bluesound Node Icon, WiiM Ultra en de Cambridge Audio AXN10 in actie. Alle vier aangesloten op dezelfde set, opgenomen in een normale Nederlandse woonkamer in Den Haag. Het doel? Jou een realistisch beeld geven van de klankverschillen tussen deze spelers – en vooral: welk karakter het beste bij jou past.
Maar we gaan nog een stap verder.
Want eerlijk is eerlijk: een streamer is méér dan alleen geluid. Het is ook je dagelijkse tool voor muziek. Hij moet intuïtief werken, al je favoriete diensten ondersteunen, lekker snel reageren en misschien ook gewoon mooi zijn. Dus gebruiken we deze Sound Demo meteen als reviewmoment. Want ja, luisteren is één ding – maar kiezen is een ander verhaal.
DE VERGELIJKING: WELKE STREAMER PAST BIJ JOU?
In deze blog beoordelen we de vier streamers op vijf punten die er écht toe doen in dagelijks gebruik:
-
Inzetbaarheid – Hoe flexibel is de streamer? Wat kun je ermee, en hoe goed sluit hij aan op verschillende systemen?
-
Prijs/kwaliteit – Krijg je waar voor je geld, of betaal je vooral voor een mooi merklogo?
-
Geluid – Hoe klinkt het? Wat is de klankbalans, en hoe voelt het luisteren aan?
-
Software & Bediengemak – Hoe prettig werkt de app, hoe snel is alles opgestart, en hoe stabiel is de bediening?
-
Design & Afwerking – Want ook het oog wil wat. En laten we eerlijk zijn: staat 'ie mooi in je interieur?
👇 Bekijk eerst de video om zelf te horen wat de verschillen zijn. Daarna duiken we per streamer in onze bevindingen.
CAMBRIDGE AUDIO AXN10
1. INZETBAARHEID
De AXN10 is precies wat je verwacht van een klassiek Britse audio fabrikant: een toegewijde muziek streamer zonder poespas. Geen ingangen, geen HDMI, geen room calibration, geen fratsen. Deze streamer is gebouwd voor één taak – muziek streamen in hoge kwaliteit – en doet dat in een puur traditionele opstelling. Zie het als de digitale tegenhanger van een draaitafel: je sluit ’m aan op een versterker of actieve set en hij speelt. Punt.
Dankzij de USB-ingang kun je overigens wel eenvoudig je eigen bestanden afspelen, wat netjes wordt geïntegreerd in de app. Maar verder is het minimalisme troef: geen extra aansluitmogelijkheden, geen multi-inzetbaarheid voor je tv of andere bronnen. Dit is een streamer voor de liefhebber die precies weet wat hij zoekt, en dat is: muziek, via Qobuz of TIDAL, in de best mogelijke kwaliteit – zonder afleiding.
Voor wie een alleskunner zoekt die ook je woonkamer-tv aanpakt of HDMI ARC wil, is dit simpelweg niet de juiste keuze. Maar met een prijskaartje van €349 is de verwachting dan ook niet dat je een Zwitsers zakmes krijgt. De AXN10 kiest zijn rol bewust, en speelt die rol strak.
2. GELUID
Hier komt de AXN10 écht tot z’n recht. Cambridge Audio staat al jaren bekend om z’n karakteristieke klanksignatuur – en dat hoor je meteen terug in de AXN10. De weergave is vlot en direct, met een subtiele warmte in de ondertoon die zorgt voor een aangename luisterervaring. Het klinkt misschien cliché, maar dit is zo’n streamer die je laat vergeten dat je naar apparatuur luistert. De muziek krijgt de hoofdrol, zonder dat het ooit analytisch of afstandelijk wordt.
Wat opviel in de Sound Demo is hoe veelzijdig deze streamer klinkt. Van akoestische jazz tot elektronische ambient, van stevige rock tot intieme vocalen – de AXN10 weet elk genre met flair en balans neer te zetten. Er zit lucht in het geluid, ruimte tussen de instrumenten, maar nooit té uitgespreid of kil. Gewoon, muzikaal.
Opvallend: ongeacht de prijs viel de AXN10 bij veel luisteraars op als favoriet qua klankkleur. Dat zegt iets. Cambridge Audio laat hier zien dat je voor een relatief bescheiden bedrag een écht volwassen geluid kunt neerzetten. Geen marketingtruc, geen kunstmatig opgepompte bassen of “hifi-sausje”, maar gewoon een eerlijke, fijne luisterervaring die blijft boeien.
3. SOFTWARE & BEDIENGEMAK
Ook op dit vlak blijft de AXN10 trouw aan de filosofie van Cambridge Audio: kwaliteit zonder franje. Geen overdaad aan instellingen of functies die je toch nooit gebruikt, maar een overzichtelijke en prettig werkende interface die precies doet wat je nodig hebt. De installatie is echt kinderspel – binnen een paar minuten ben je verbonden en klaar om te luisteren.
De StreamMagic-app is stabiel, snel en prettig opgebouwd. Alles zit waar je het verwacht, zonder dat je hoeft te zoeken of scrollen door eindeloze menu’s. Het is niet de meest gelikte app van allemaal, maar hij voelt volwassen, betrouwbaar en logisch.
Een grote plus – en wat ons betreft zwaar onderbelicht in veel moderne streamers – is de ondersteuning voor Google Cast. In een tijd waarin veel merken zich hier stilletjes van lijken af te keren, is het verfrissend dat Cambridge deze optie gewoon netjes aan boord houdt. Combineer dat met ondersteuning voor AirPlay 2, Spotify Connect en Roon, en je hebt een streamer die zich qua software-infrastructuur eigenlijk nergens laat kennen.
4. DESIGN & AFWERKING
Qua uiterlijk doet de AXN10 precies wat je van Cambridge Audio mag verwachten: ingetogen, degelijk en herkenbaar. De afwerking in Lunar Grey sluit naadloos aan bij de rest van de Cambridge-familie en voelt vertrouwd aan voor wie al een AXA35, CXA81 of een van de AXR-versterkers in huis heeft. Het geheel oogt klassiek Brits: zonder opsmuk, maar wel met gevoel voor proportie en consistentie in het ontwerp.
De behuizing is stevig en goed gebouwd – hier geen plastic-feest of wiebelige knoppen, maar een solide kast die duidelijk wat kan hebben. Wel is de AXN10 wat aan de forse kant, zeker als je ‘m vergelijkt met z’n compactere broertje, de MXN10. Die laatste scoort bij ons wat hoger op het gebied van flexibiliteit en vormgeving, zeker voor wie beperkt is in ruimte of houdt van een wat subtieler uiterlijk in het interieur.
De AXN10 is dus netjes, solide en passend binnen het Cambridge-ecosysteem, maar mist een uitgesproken wow-factor. Een veilige keuze qua looks, en dat is helemaal oké – zolang je hem niet pontificaal op een designmeubel wilt tentoonstellen.
5. PRIJS/KWALITEIT
Als we puur naar de verhouding tussen prijs en prestaties kijken, dan scoort de AXN10 hier bijzonder sterk. Voor €349 krijg je volgens ons (en ons opnameapparaat) de meest muzikale streamer van de vier. En dat is nogal wat, zeker als je bedenkt dat hij daarmee producten verslaat die flink duurder zijn. Natuurlijk is smaak persoonlijk – maar voor wie valt op die vloeiende, warme, eerlijke klankpresentatie van Cambridge, is dit een absolute winnaar.
Wel moet je realistisch blijven: de AXN10 is geen alleskunner. Je koopt deze streamer met één duidelijke toepassing in gedachten: stereo muziekstreaming. Geen HDMI, geen optische ingangen, geen uitbreiding naar andere bronnen. Dat beperkt z’n inzetbaarheid, en dat moet dus wél passen in jouw setup. Maar als dat klopt, krijg je voor dit bedrag een geluidskwaliteit waar je in deze prijsklasse zelden tegenaan loopt.
Was er nog één digitale ingang bij geweest, dan had deze streamer op dit punt misschien wel onverslaanbaar gescoord. Nu blijft het een geweldig klinkende niche-oplossing voor de muziekliefhebber die precies weet wat hij wil.
WIIM ULTRA
1. INZETBAARHEID
De WiiM Ultra is dé definitie van flexibiliteit. Waar veel streamers in deze prijsklasse nog kiezen voor een minimalistische benadering, gooit WiiM de deur juist wagenwijd open. Deze streamer is een droom voor iedereen die voor een scherp budget een moderne, slimme én goed klinkende audioset wil bouwen – of je nu net begint met hifi of een bestaande set een flinke upgrade wil geven.
En dan die aansluitingen: HDMI eARC, touchscreen in kleur, Google Cast, room calibration, subwoofer out, phono in – het zit er allemaal op. Daarmee is de WiiM Ultra met afstand de meest veelzijdige streamer in deze line-up. Sluit ‘m aan op een simpele versterker via de analoge uitgang, en je hebt direct een slimme hub voor je hele muzieksysteem. Gebruik je liever een externe DAC? Geen probleem – de digitale uitgang maakt dat mogelijk, zonder iets te verliezen van de functionaliteit.
De WiiM Ultra laat zien hoe ver je kunt gaan binnen een vriendelijk budget. Of je nu een WiiM Amp combineert met een set Stage2 250B’s, of een losse stereo-installatie bouwt met bijvoorbeeld de Vibelink Amp – deze streamer past zich moeiteloos aan. En dat allemaal ver onder de magische grens van duizend euro. WiiM toont hier waarom ze zo populair zijn geworden: maximale functionaliteit voor minimale euro’s. Gewoon, hoe dan!?
2. GELUID
De WiiM Ultra klinkt gewoon goed. Zeker gezien de prijsklasse mag je eigenlijk al onder de indruk zijn van de helderheid, dynamiek en ruimtelijkheid die deze kleine alleskunner weet neer te zetten. Maar – en dat is onvermijdelijk – je gaat ‘m vergelijken met concurrenten als de AXN10, die ongeveer in dezelfde prijsvork zitten maar een andere filosofie hebben.
Waar de Cambridge AXN10 een meer analoge, warme en vloeiende klank biedt, klinkt de WiiM Ultra wat digitaler. Hij is iets slanker in de laagweergave, het hoog is wat nadrukkelijker aanwezig en de totale presentatie voelt iets meer uitgesneden en strak. Voor sommigen is dat precies wat ze zoeken: detail, helderheid en een modern geluid. Maar bij andere combinaties – vooral met al sprankelende of analytisch klinkende speakers – kan het net wat scherp uitpakken.
Match je ‘m echter goed, bijvoorbeeld met een warm klinkende versterker of luidsprekers zoals de DALI Oberon-serie, dan valt alles netjes op z’n plek. In die combinatie komt de frisheid van de WiiM mooi tot z’n recht zonder te vermoeien. Bij onze Sound Demo viel op dat de combinatie met sommige JBL-modellen iets minder natuurlijk klonk – het hoog kreeg daar nét iets teveel nadruk.
Kortom: de WiiM Ultra presteert indrukwekkend voor z’n prijs, maar is wat gevoeliger voor matching. Combineer je slim, dan krijg je een sound die in deze prijsklasse maar moeilijk te verslaan is qua frisheid en definitie.
3. SOFTWARE & BEDIENGEMAK
Ook op het gebied van software scoort de WiiM Ultra bijzonder hoog. Sterker nog – wat ons betreft is dit momenteel een van de beste en meest toegankelijke platforms die je kunt krijgen, zeker als je de prijs meerekent. Alleen Naim weet dit nog te overtreffen, maar dan zit je meteen in een totaal andere prijsklasse. Voor een paar tientjes meer dan een instapstreamer krijg je hier een platform dat voelt als iets uit het topsegment.
De app ziet er strak uit, werkt soepel en is opvallend intuïtief. Alles zit logisch in elkaar, de laadtijden zijn kort, en je hebt brede ondersteuning voor populaire streamingdiensten zoals Qobuz, TIDAL, Spotify en Amazon Music. Maar waar de WiiM Ultra zich écht onderscheidt, is in de hoeveelheid instelopties die je krijgt: EQ, room calibration, voorkeuren voor uitgangen, delay compensation – alles is te finetunen, zonder dat het ingewikkeld wordt.
Het mooie is: je hoeft nergens extra voor te betalen. Geen abonnementen, geen verborgen functies achter een betaalmuur, geen exclusieve ecosystemen. Het is gewoon allemaal inbegrepen, en dat voelt eerlijk. Je merkt dat WiiM dit platform met zorg heeft opgebouwd – niet als gimmick, maar als serieus alternatief voor veel duurdere systemen.
4. DESIGN & AFWERKING
Dan zou je denken: ergens moet WiiM toch concessies doen om dit allemaal voor die prijs aan te bieden? Nou, niet op het design en de afwerking. Sterker nog – het begint al bij de verpakking, die verrassend luxe en verzorgd aanvoelt. En dat gevoel zet zich voort zodra je het apparaat in handen hebt: solide, strak, en zonder ook maar een spoortje van goedkope plastic vibes.
Net als bij de WiiM Amp en Amp Pro is de behuizing van de Ultra gewoon van aluminium. Geen glimmend kunststof of lichtgewicht behuizing, maar een stevige kast die vertrouwen uitstraalt. Het apparaat voelt als een volwassen product, en dat is knap in deze prijsklasse.
Zijn er minpunten? Ach, het scherm is een beetje gevoelig voor vingerafdrukken – maar dat geldt eigenlijk voor elke streamer met een touchscreen. En als dat het enige is waar we over kunnen vallen, dan zegt dat genoeg. De WiiM Ultra is niet alleen functioneel, hij oogt en voelt ook als een serieuze hifi-component. En dat maakt ’m des te aantrekkelijker voor iedereen die stijl en inhoud wil combineren zonder z’n hele budget eraan op te offeren.
5. PRIJS/KWALITEIT
Tja, wat moeten we hier nog aan toevoegen? De WiiM Ultra is simpelweg de beste deal die je kunt krijgen op streamergebied. Punt. Voor nog geen vierhonderd euro krijg je een pakket dat op bijna elk vlak compleet aanvoelt: van aansluitmogelijkheden tot functionaliteit, van bouwkwaliteit tot gebruiksgemak. Het is echt bizar hoeveel je hier voor je geld krijgt.
Je hebt een overzichtelijk touchscreen, een mooie behuizing, gebruiksvriendelijke software, en zóveel aansluitopties dat je bijna vergeet dat dit eigenlijk een budgetproduct is. Je kunt 'm inzetten in een simpele setup of in een uitgebreide stereo-installatie – de WiiM Ultra past zich moeiteloos aan. En dat allemaal zonder de frustratie die je soms bij goedkope oplossingen tegenkomt.
Het enige echte minpunt dat we konden ontdekken: AirPlay 2 ontbreekt. Dat is jammer, zeker als je binnen het Apple-ecosysteem zit. Maar eerlijk? Daar is ook alles mee gezegd. Want alles wat je verder verwacht van een moderne streamer, krijg je hier gewoon. Sterker nog – je krijgt méér dan je verwacht.
BLUESOUND NODE (N132)
1. INZETBAARHEID
De Bluesound Node is inmiddels bijna een begrip. Deze nieuwste generatie – de N132 – bouwt verder op het succes van z’n voorgangers en blijft trouw aan het bekende concept: een moderne streamer met een hifi-hart, ontworpen voor de muziekliefhebber die gebruiksgemak én geluidskwaliteit wil combineren zonder in te leveren op functionaliteit.
Qua inzetbaarheid zit je met de Node eigenlijk altijd goed. Hij biedt alles wat je mag verwachten van een streamer in deze prijsklasse: HDMI eARC, optisch in- en uit, coax, USB-A, subwoofer out, analoge RCA uitgangen én een dedicated hoofdtelefoonuitgang. Of je ‘m nu analoog of digitaal aansluit, op een versterker zonder eigen streaming, of in een systeem met actieve speakers – het werkt allemaal. Bovendien kun je met de HDMI ARC je tv eenvoudig in je audioset opnemen.
Een recente toevoeging is dat de Node Dirac Ready is. Dit maakt het mogelijk om kamercorrectie toe te passen via Dirac Live, wat in bepaalde ruimtes of setups echt een verschil kan maken. Let op: dit is een mooie bijkomstigheid, maar geen gratis feature – je hebt een meetmicrofoon nodig én een losse licentie van Dirac zelf. Het vereist dus altijd een extra stap én investering om hiervan gebruik te maken.
Wat de Node vooral sterk maakt, is dat hij breed inzetbaar is zonder te vervallen in gimmicks. Alles heeft een duidelijke functie en is solide geïntegreerd. Geen onnodige poespas, wél alles wat je in de praktijk echt gebruikt. Combineer dat met multiroom-mogelijkheden via BluOS, een soepele app en ondersteuning voor zo’n beetje alle relevante streamingdiensten – en je hebt een streamer die zowel voor beginners als gevorderden een slimme keuze is.
De Node is dus een echte allrounder, met een balans tussen functionaliteit, stabiliteit en audiokwaliteit. Hij blinkt nergens extreem uit, maar doet eigenlijk alles gewoon goed. En dat is ook wat waard.
2. GELUID
Het geluid van de Bluesound Node is precies wat je mag verwachten van een product dat z’n strepen al jaren heeft verdiend: oerdegelijk, uitgebalanceerd en neutraal. Geen gekkigheid, geen uitgesproken karakter, geen verrassingen – gewoon een nette, goed gecontroleerde weergave van je muziek. Het is het brave jongetje uit de klas: altijd correct, maar zelden spannend.
Persoonlijk vinden wij het soms een tikje te keurig. Alles klopt, maar het mist net die levendigheid of warmte die je bij bijvoorbeeld de AXN10 wel hoort. Daar waar de Cambridge zich presenteert met een rijke, muzikale ondertoon, blijft de Node toch iets afstandelijker en klinischer. Dat hoeft geen nadeel te zijn – zeker niet in een set die zelf al wat karakter of warmte toevoegt – maar het maakt de Node zelden tot de emotionele favoriet.
Vergeleken met de WiiM Ultra zit het verschil vooral in de balans. De Node klinkt neutraler en strakker, waar de WiiM iets meer richting een V-curve neigt: een tikje extra in het hoog en laag, wat het geluid wat meer flair geeft. Maar met de uitgebreide EQ van WiiM is dat verschil grotendeels weg te werken, mocht je daar gevoelig voor zijn.
Al met al geldt hier: de Node klinkt goed. Absoluut. Maar als je zoekt naar karakter, emotie of een uitgesproken klanksignatuur, dan zijn er in deze prijsklasse alternatieven die je net wat meer kunnen raken.
3. SOFTWARE & BEDIENGEMAK
BluOS is zonder twijfel een van de meest uitgebreide en volwassen platformen op de markt. Niet alleen vanwege de Node zelf, maar vooral dankzij het bredere ecosysteem dat het ondersteunt: van de draadloze Pulse- en Flex-speakers tot de integratie met NAD-versterkers. Dat maakt BluOS uniek – het biedt een platform dat naadloos kan meegroeien van een simpele éénkamer-opstelling naar een volwaardige multiroom audio-architectuur.
Maar met die volwassenheid komt ook een keerzijde. BluOS is constant in ontwikkeling – en dat is in de basis natuurlijk goed – maar het zorgt er ook voor dat de app soms complexer wordt dan nodig. Nieuwe functies worden toegevoegd, menu’s schuiven op, en wat ooit simpel was, kan ineens onlogisch aanvoelen. BluOS heeft de neiging zich iets té veel richting de audiofiele gebruiker te ontwikkelen, met diepere instellingen en geavanceerdere functies die niet voor iedereen even intuïtief zijn.
En dat is precies het spanningsveld waarin Bluesound opereert. Wil het een écht alternatief blijven voor de gebruiksvriendelijkheid van platformen als Sonos of WiiM, dan moet het oppassen dat het zichzelf niet vervreemdt van het grotere publiek. Want hoewel BluOS inhoudelijk sterk is – stabiel, snel, compatibel met vrijwel alles – voelt het niet altijd even vriendelijk in dagelijks gebruik.
Voor de veeleisende gebruiker is BluOS een zegen. Voor de casual luisteraar kan het nét wat overweldigend zijn. En dat is een punt van aandacht.
4. DESIGN & AFWERKING
Geen verrassingen hier – de Node N132 bouwt gewoon voort op het herkenbare design van de vorige generaties. Strak, compact, functioneel. De afwerking is degelijk, en alles voelt zoals het hoort: solide, zonder opsmuk. Het nieuwe touchdisplay aan de bovenkant is mooi geïntegreerd en werkt intuïtief. Het is een slimme toevoeging die het bedienen nét wat prettiger maakt wanneer je even geen telefoon of tablet bij de hand hebt.
Wat blijft, is dat de Node altijd een beetje aanvoelt als een los kastje in je setup. Het design sluit visueel eigenlijk met geen enkele versterker of stereo-apparaat écht naadloos aan. Maar dat is misschien ook juist z’n kracht: het apparaat eist geen aandacht op, en laat zich daardoor breed implementeren in uiteenlopende interieurs en systemen. Hij is subtiel aanwezig – niet mooi, niet lelijk, gewoon neutraal. En soms is dat precies wat je nodig hebt.
Bluesound heeft met deze Node weer laten zien dat het design inmiddels volwassen is. Geen revolutie, maar een kleine, functionele evolutie die goed past binnen de vertrouwde lijn.
5. PRIJS/KWALITEIT
Op het vlak van prijs/kwaliteit is de Node zoals altijd gewoon dik in orde. Je krijgt een serieuze streamer met een volwassen bouwkwaliteit, een breed inzetbare set aansluitingen, stabiele software én de mogelijkheid om te integreren in een groter ecosysteem. Voor wie op zoek is naar een langdurige, betrouwbare oplossing binnen een moderne hifi-set, is de Node nog steeds een zeer solide keuze.
Wél belangrijk om te benoemen is de recente toevoeging van Dirac Ready. Dat klinkt aantrekkelijk – en is het ook – maar het is geen gratis extra. Wie dit serieus wil gebruiken, moet rekening houden met een extra investering in meetapparatuur en de softwarelicentie. Daar staat tegenover dat Dirac veel verder gaat dan de eenvoudige room calibration die je bij de WiiM Ultra krijgt. Het is dus maar net wat je zoekt: basiscorrectie out of the box, of geavanceerde kameraanpassing tegen meerprijs.
In een directe vergelijking met de WiiM Ultra, die qua prijs en doelgroep overlapt, is het verschil klein maar voelbaar. Voor wie absolute gebruiksvriendelijkheid en maximale features voor de laagste prijs zoekt, zal de keuze al snel richting WiiM gaan. Maar de Node blijft op veel vlakken toch nét even volwassener. En dat maakt 'm nog altijd een populaire en verstandige keuze – ook in 2025.
BLUESOUND NODE ICON
1. INZETBAARHEID
De Node Icon is de nieuwste en meteen ook de meest ambitieuze toevoeging aan de Bluesound-familie. Waar de gewone Node al bekend staat als allrounder, zet de Icon een duidelijke stap richting het high-end segment. Dit is het vlaggenschip – een model dat laat zien waar Bluesound toe in staat is als alle registers worden opengetrokken. En dat merk je ook meteen aan de prijs: met afstand de duurste van de reeks.
Qua inzetbaarheid zit je dan ook meteen aan de top. De Icon biedt een indrukwekkend compleet pakket: Je krijgt HDMI eARC, optisch in en uit, coaxiaal, USB-A, een subwoofer out, hoofdtelefoonuitgang, én – voor het eerst in de Node-serie – XLR-uitgangen voor wie balanced wil aansluiten op een serieuze versterker of actieve speakers. Ook het bekende BluOS-platform is uiteraard weer van de partij, compleet met ondersteuning voor alle denkbare streamingdiensten en multiroom-functionaliteit.
Daarnaast is de Node Icon Dirac Ready, waarmee je de ruimteakoestiek kunt optimaliseren via Dirac Live – mits je bereid bent te investeren in een licentie en meetmicrofoon. Wat verder opvalt is het grote kleuren touchscreen aan de voorkant, waarmee de Icon zich écht onderscheidt van de standaard Node. Alles voelt hier net even volwassener, beter afgewerkt, en gericht op de serieuze luisteraar.
Met ook nog een dual-mono DAC-opbouw, gebaseerd op twee ESS Sabre DAC’s, laat de Node Icon zien dat dit geen cosmetische upgrade is, maar een model dat zich inhoudelijk echt richt op de kritische gebruiker. Inzetbaar in elke denkbare hifi-opstelling, van klassiek tot professioneel, en daarmee qua functionaliteit het meest complete apparaat in deze vergelijking.
2. GELUID
Waar de reguliere Node (N132) vooral keurig en gebalanceerd klinkt zonder echte uitschieters, gaat de Node Icon merkbaar een stap dieper. Je hoort dat hier meer gebeurt: meer detail, meer definitie, een stiller achtergrondniveau en vooral meer controle in de weergave. Het dual-mono DAC-ontwerp met twee ESS Sabre-chips doet z’n werk hoorbaar goed – dit is simpelweg de meest gedetailleerde streamer in deze line-up.
Voor liefhebbers van nuance en transparantie biedt de Icon echt meerwaarde. Instrumenten staan iets losser in de mix, microdetails komen beter door, en het geheel voelt verfijnder dan bij zijn goedkopere broer. De Icon is dan ook duidelijk gericht op de audiofiel die zijn streamer niet als bijzaak ziet, maar als volwaardig bronapparaat – digitaal of analoog, via RCA of gebalanceerd via XLR.
Tegelijkertijd blijft het wel een typische Bluesound-presentatie: strak, beheerst, netjes. En dat betekent ook dat je nog steeds niet dat extra beetje swung of levendigheid krijgt dat een streamer als de Cambridge AXN10 wél weet op te roepen – en dat voor een derde van de prijs. Die muzikale warmte, dat gevoel dat de muziek je kamer in springt, mist nog een beetje bij de Icon. Hij is eerlijk, precies en technisch goed – maar raakt niet per se je hart.
Daarom is het goed om te benoemen dat je de Node Icon misschien beter kunt vergelijken met modellen zoals de Cambridge CXN100 of de FiiO S15. Of die laatste de Icon kan verslaan? Kleine spoiler: het zou zomaar kunnen. Maar dat is misschien een vergelijking voor een volgende keer.
Voor nu staat vast: de Icon is de meest capabele en audiofiel georiënteerde streamer in de Bluesound line-up – en dat hoor je.
3. SOFTWARE & BEDIENGEMAK
De Node Icon draait, zoals je mag verwachten, op het vertrouwde BluOS-platform – en dat is nog steeds een van de meest uitgebreide software-ecosystemen op de markt. De kracht van BluOS zit ’m in de brede toepasbaarheid: je kunt het gebruiken als losse high-end streamer, maar het komt ook volledig tot zijn recht binnen een groter multiroom netwerk van Pulse-speakers, NAD-versterkers of andere Bluesound-apparatuur.
BluOS biedt ondersteuning voor werkelijk alle relevante streamingdiensten, en is compatibel met o.a. AirPlay 2, Spotify Connect, TIDAL Connect, Qobuz, Roon, en nog veel meer. Ook in de Icon is de software stabiel, snel en volwassen – en dat past bij het high-end karakter van het apparaat.
Toch blijft ook hier gelden wat we eerder zeiden bij de gewone Node: BluOS ontwikkelt zich steeds verder, maar dat gaat niet altijd gepaard met méér gebruiksgemak. Voor de meer technische gebruiker is het een feestje: je kunt veel instellen, combineren en finetunen. Maar voor de gemiddelde muziekliefhebber voelt de app soms minder intuïtief dan bijvoorbeeld die van WiiM of Sonos. Met het grotere scherm op de Icon is de directe bediening overigens wel prettiger geworden, wat in de praktijk echt iets toevoegt.
De balans is dus nog steeds een beetje zoek: BluOS moet oppassen dat het niet te veel richting de audiofiele niche doorschiet, en zo de intuïtieve eenvoud van de concurrentie uit het oog verliest. Maar als je eenmaal gewend bent aan de structuur, biedt BluOS ongekende mogelijkheden.
4. DESIGN & AFWERKING
De Node Icon heeft een volledig eigen uiterlijk gekregen, en dat pakt in veel opzichten goed uit. Het nieuwe design oogt modern en strak, met als blikvanger het grote kleuren touchscreen aan de voorzijde. In tegenstelling tot de subtiele topbediening van de gewone Node is dit scherm echt een statement: helder, functioneel en een duidelijke upgrade voor wie graag fysiek interacteert met z’n apparaat.
De vormgeving is wat langer, platter en breder, waardoor de Icon minder aanvoelt als een los kastje en juist beter tot zijn recht komt op bijvoorbeeld een fraai dressoir of open audiomeubel. Dit is een streamer die gezien mag worden – en dat mag ook wel, gezien de prijsklasse.
Toch zit er ook een kanttekening aan. Ondanks het premium uiterlijk is de behuizing nog steeds grotendeels van kunststof, vergelijkbaar met die van de Node N132. En hoewel alles netjes is afgewerkt en stevig aanvoelt, hadden we hier – in dit prijssegment – eigenlijk gewoon een aluminium body verwacht. Het mist net die high-end feel die je wel krijgt bij concurrenten als de Cambridge CXN100 of FiiO S15.
Dat neemt niet weg dat de Node Icon visueel een flinke stap voorwaarts is binnen de Bluesound-reeks. Hij oogt volwassen, past in moderne interieurs, en maakt indruk met z’n scherm. Maar qua materiaalgebruik blijft het net iets achter bij z’n ambities.
5. PRIJS/KWALITEIT
De prijs/kwaliteitverhouding van de Node Icon is nog steeds dik in orde – maar het is niet meer die vanzelfsprekende, onverslaanbare deal waar de originele Node ooit om bekendstond. In eerdere jaren was er simpelweg nauwelijks concurrentie in dit segment: je koos voor een Node, klaar. Maar in 2025 ligt het speelveld anders. Er zijn inmiddels meer spelers, meer smaken en vooral meer alternatieven – en dat is alleen maar goed.
Toch blijft de Icon een aantrekkelijk totaalpakket bieden. Voor wie zoekt naar een streamer met audiofiele geluidskwaliteit, moderne aansluitingen én gebruiksvriendelijke bediening, is er weinig mis met deze keuze. Sterker nog, veel duurdere streamers bieden weliswaar betere specificaties op papier, maar vragen óók om meer technische kennis en leveren juist in op gebruiksgemak.
De Node Icon weet dat goed te balanceren. Je krijgt toegang tot het BluOS-ecosysteem, een high-end DAC-opbouw, touchscreenbediening, HDMI, Dirac Ready en XLR-uitgangen – zonder dat het ooit overweldigend wordt. En dat maakt ’m voor veel mensen nog steeds een logische, toekomstbestendige keuze.
Dat gezegd hebbende: de Icon is niet meer de absolute no-brainer van weleer. Zeker nu alternatieven zoals de Cambridge CXN100 en de FiiO S15 op de loer liggen, is het verstandig om goed te kijken wat bij jouw set en luisterstijl past. Maar dat de Icon populair is, blijkt uit de praktijk: hij is vaker uitverkocht dan beschikbaar – en dat zegt ook wat.
CONCLUSIE – WELKE STREAMER PAST BIJ JOU?
Na het luisteren, testen en vergelijken van vier populaire streamers is één ding duidelijk: er is niet één winnaar, maar wel een duidelijke match voor elke gebruiker. Of je nu op zoek bent naar puur muzikaal genieten, maximale features, een veilige keuze of een audiofiele upgrade – er zit iets tussen.
🔹 Voor de traditionele muziekliefhebber
De Cambridge Audio AXN10 is wat ons betreft de meest muzikale van het stel. Geen poespas, geen overkill aan features – gewoon prachtig geluid, een warme klank en een fijne luisterervaring. Ideaal voor wie alleen muziek streamt via een klassieke stereo-opstelling.
🔹 Beste prijs/kwaliteit
De WiiM Ultra is de absolute winnaar als je kijkt naar wat je allemaal krijgt voor je geld. HDMI, touchscreen, phono-in, room calibration, Google Cast – het is ongekend compleet voor deze prijs. De geluidskwaliteit is goed, en met de juiste match klinkt hij zelfs indrukwekkend.
🔹 De veilige keuze
De Bluesound Node (N132) blijft een solide allrounder. Alles zit erop, het klinkt netjes, de software is volwassen, en de integratie in BluOS is sterk. Geen uitschieters, maar ook geen zwakke punten. De Node is nog steeds de standaard waar anderen zich aan meten.
🔹 Voor de audiofiel die nét wat extra’s zoekt
De Bluesound Node Icon tilt het geheel naar een hoger niveau. Met betere DAC’s, een touchscreen, XLR-aansluitingen en Dirac-opties is dit een streamer die thuishoort in een serieuzere set. Niet de meest levendige, maar wel de meest gedetailleerde van het stel.
🎧 Laat je oren beslissen
Benieuwd hoe het klinkt? Check onze video met live room-opnames van alle vier de streamers. Zet een goede hoofdtelefoon op en hoor zelf het verschil. Want uiteindelijk bepaalt niet de prijs of de specs of iets goed is – maar of het jóuw geluid is.
