Een week leven met de Focal Bathys Mg; de mooiste overbodigheid in mijn collectie

Een week leven met de Focal Bathys Mg – de mooiste overbodigheid in mijn collectie

Hoofdtelefoons – je kan er nooit genoeg van hebben. En geloof me, dat zeg ik uit ervaring. Je koopt er één, denkt klaar te zijn, en binnen een maand heb je alweer een nieuw excuus om een ander aan te schaffen. “Deze is beter voor jazz,” “deze heeft meer soundstage,” of mijn persoonlijke favoriet: “deze past beter bij mijn outfit.” Onnodig? Absoluut. Maar leuk? Ook absoluut. En dat maakt head-fi juist zo verslavend.

Een stereo-installatie staat, die stem je één keer af, en daarna ga je in je hoofd vooral ruzie maken over kabels, akoestiek en wat iemand op een forum vindt die al drie jaar niet meer buiten is geweest. Maar een hoofdtelefoon? Dat is persoonlijk. Dat neem je mee, letterlijk en figuurlijk. Het hoort bij je leven.

Ik ben al jaren eigenaar van de originele Focal Bathys, maar eerlijk is eerlijk – ik gebruik hem amper. Voor onderweg vind ik hem wat groot en thuis is de competitie moordend met open-backs en IEM’s die ik gewoon liever pak. Dus toen de Focal Bathys Mg werd aangekondigd, was mijn eerste gedachte: “gaan we dit echt doen?” En ja hoor, uiteraard.

Design – Focal doet het weer

De Bathys Mg is geen verrassing qua looks: hij is bloedmooi. Focal is een van die merken die design en audio in balans weten te brengen zonder dat het te schreeuwerig wordt. De Mg is wat mij betreft zelfs een stuk stijlvoller dan de originele Bathys. De bronze-accenten zijn precies goed – warm, luxueus, een tikkie flamboyant. Als ik ooit een horloge koop, wordt het er waarschijnlijk eentje in dezelfde kleur.

De bouwkwaliteit is – zoals je van Focal mag verwachten – fantastisch. De hoofdband voelt stevig maar soepel, en de oorkussens zijn een flinke upgrade ten opzichte van de originele Bathys. Zacht, ademend, en precies wat je wilt voor lange luistersessies. Het geheel voelt als iets wat jaren meegaat, wat ook wel mag voor €1199.

Het enige minpuntje? Je ziet hem. En anderen ook. De Bathys Mg is niet bepaald subtiel, dus verwacht dat mensen even opkijken in de trein of op straat. Maar goed, liever opvallen met smaak dan verdwijnen met plastic.

Gebruiksgemak – knop boven swipe

Ik hou van fysieke knoppen. Touchbediening op hoofdtelefoons klinkt leuk op papier, maar negen van de tien keer tik je drie keer te veel of zet je per ongeluk de ANC uit als je gewoon het volume wil verhogen. De Bathys Mg heeft echte knoppen, en dat is een verademing.

De connectie is stabiel, de app werkt goed en de ANC is indrukwekkend. Niet op het niveau van Sony’s noise-cancelling (die hebben daar een hele fabriek voor), maar wél een stuk beter dan de originele Bathys. Het is vergelijkbaar met de B&W PX8, Apple AirPods Max of Sennheiser HDB 630. En waar de Sony’s in ANC winnen, wint de Focal op geluid en daar doen we het uiteindelijk voor.

Sound – typisch Focal, en dat is goed nieuws

Focal heeft een eigen handtekening, en de Bathys Mg ademt die volledig uit. Energiek, gedetailleerd, met een tikje sparkle in het hoog en een bas die precies de juiste hoeveelheid kracht heeft. Het is een klank die je direct meeneemt in de muziek. De Bathys Mg klinkt niet neutraal of klinisch, hij klinkt levend.

Wie op zoek is naar iets ultra-neutraals zoals de Sennheiser HDB 630, zal hem misschien te expressief vinden. Maar onderweg wil je geen hoofdtelefoon die klinkt als een meetmicrofoon, je wilt iets dat inspireert, energie geeft. En daar blinkt de Bathys Mg in uit.

Vergeleken met de T+A Solitaire T, die technisch indrukwekkend is maar ook wat streng en afhankelijk van de bron, voelt de Bathys Mg losser, vergevingsgezinder en eerlijk gezegd gewoon leuker. Je zet hem op, drukt op play, en hij doet precies wat hij moet doen: je even uit de wereld trekken.

Thuisgebruik – een luxe die ik niet nodig heb (maar wel waardeer)

De hamvraag bij elke high-end draadloze hoofdtelefoon blijft: gebruik je hem ook thuis, bedraad? In mijn geval: nauwelijks. Ik ben simpelweg geen liefhebber van closed-back hoofdtelefoons. Ze hebben fysiek en akoestisch veel beperkingen die een open-back niet heeft. En eerlijk: voor thuis luisteren pak ik dan sneller een ZiiGaat, Kiwi Ears of ThieAudio IEM, of een open-back als de Focal Clear Mg.

Maar dat neemt niet weg dat de Bathys Mg het thuis uitstekend doet. Bedraad aangesloten via USB of analoog klinkt hij verrassend volwassen, veel beter dan ik had verwacht van een draadloze hoofdtelefoon. De DAC/AMP-modus werkt vlekkeloos, en hij kan makkelijk mee met de betere desktop-opstellingen.

Voor mij blijft het echter een on-the-go hoofdtelefoon. Iets wat ik draag tijdens een wandeling, onderweg naar kantoor of als ik gewoon even geen zin heb om kabels uit te rollen. En in dat segment is hij simpelweg koning.

Conclusie – de beste die ik niet nodig heb

De Focal Bathys Mg is zonder twijfel de beste draadloze ANC-hoofdtelefoon die ik tot nu toe heb gebruikt. Punt. Hij klinkt groots, ziet eruit als een miljoen euro, zit comfortabel en presteert op alle vlakken. En toch – hij blijft niet in mijn collectie.

Niet omdat hij niet goed is, maar omdat zijn soort niet past bij mijn leven. Voor thuis pak ik bedrade head-fi, onderweg IEM’s. Een draadloze closed-back is voor mij de middenweg die ik niet vaak bewandel. Maar dat is persoonlijk.

Voor wie is hij dan wél perfect? Voor iedereen die geen IEM’s kan verdragen. Voor wie het zat is om naar plastic consumenten meuk van Bose of Sony te luisteren. Voor wie één hoofdtelefoon wil die alles doet – van hifi tot kantoor, van reizen tot thuis. Dan is de Bathys Mg een droom.

Hij klinkt fenomenaal, is gebouwd als een tank en heeft die typische Focal-charme: een beetje over the top, maar met klasse. Een daily driver op high-end niveau. En eerlijk? Als ik hem opzet, denk ik toch elke keer: misschien houd ik hem tóch nog even.