Als gamers zijn we altijd op zoek naar manieren om onze setup te verbeteren. Dat is de eeuwige zoektocht: betere muizen, grotere muismatten – sommige gamers slapen er bijna onder – mechanische toetsenborden die je buren wakker houden en monitoren met zoveel Hz dat je er spontaan ADHD van krijgt. Maar wanneer het op audio aankomt, gaat het steevast mis. Dan komt de Razer-racelamp of SteelSeries-speelgoedplastic op tafel en begint de ellende. Aan alles wordt gedacht, behalve aan het belangrijkste onderdeel van competitief gamen: horen waar iemand loopt, schiet, springt of ademt voordat jij überhaupt weet waar je eigen team staat.
Ik spreek uit ervaring. Ik game competitief sinds mijn zestiende, heb meer LAN’s bijgewoond dan verjaardagen en ook daadwerkelijk vaak gewonnen. En overal zag ik hetzelfde: iedereen had top-tier muizen, muismatten waar je tentstokken in kan slaan, maar audio? Helemaal niemand had een echte hoofdtelefoon, laat staan een IEM. De winst die daar valt te halen, is gigantisch.
Waarom een IEM voor gaming?
De meeste mensen denken dat een gamingheadset groot moet zijn, met een boom mic, RGB dat je hersenen frituurt en een marketingsticker met “Dolby Atmos Ultra Surround Turbo Bass Pro”. Ze denken dat dát de weg is. Maar nee. Absoluut niet.
In competitieve shooters als COD, Counter-Strike 2, Battlefield V en Fortnite wil je juist zo min mogelijk afleiding. Je wilt geen virtuele galm, geen gemaakte surround, geen plastic schelpen die je oren in een bubbel stoppen. Je wilt pure imaging. Je wilt exact horen of iemand links of rechts staat, maar ook of hij boven je zit of onder je. Verticale plaatsing is misschien wel het belangrijkste element, en precies daar falen over-ear gamingheadsets keihard.
Met een IEM is de afstand tussen de driver en je trommelvlies minimaal. Geen plastic schelp die het geluid vervormt, geen bass-boost die alles modderig maakt. En omdat goede IEM’s meerdere drivers hebben – elk met een eigen functie – krijg je een helderheid en plaatsing die geen enkele mainstream gamingheadset kan benaderen. Soms zitten de microfoon en DSP zelfs verwerkt in de kabel of dongle, met EQ-presets die door engineers zijn gebouwd voor specifieke games. Je krijgt dus de best mogelijke kans. Daarna is het aan jou en je aim.
Laten we de lijst induiken.
5 – ThieAudio Hype 4 (MK2)
ThieAudio is een naam die gamers misschien kennen omdat ze overal worden genoemd, maar niemand durft ze zonder hulp te kopen. De Hype 4 (MK2) laat meteen zien waarom ThieAudio zo’n reputatie heeft opgebouwd. Het is geen goedkope instapper, maar je krijgt wel een serieuze alleskunner terug. Deze IEM klinkt warm-neutraal met een indrukwekkende hoeveelheid detail, en vooral: de imaging is absurd goed. Je kunt precies horen wat er om je heen gebeurt.
Het enige nadeel is dat hij goede aansturing nodig heeft. Je plugt deze niet zomaar in een PC of controller, want dan vergooi je de helft van zijn potentie. Combineer hem met een degelijke dongle zoals een Dawn Pro of KA17, gebruik de EQ en DSP goed en je hebt een voorsprong die niet meer eerlijk voelt. En ben je klaar met gamen? Dan luister je meteen op high-end niveau naar muziek, want de Hype 4 is daar minstens zo sterk in.
4 – Simgot EG280
De Simgot EG280 is gemaakt door gamers en voor gamers. Alles zit erin wat je nodig hebt: een ingebouwde microfoon, voorgeprogrammeerde game-EQ’s per genre en een tuning die volledig gericht is op duidelijkheid en plaatsing. Je hoeft niets in te stellen. Je plugt ‘m in en gaat.
Wat hem extra interessant maakt, is de combinatie van drivers. De dynamische driver zorgt voor textuur en fundament, terwijl de planar-driver alle directionele informatie scherp en stabiel houdt. Daardoor zijn footstep-cues uiterst precies en blijft stemcommunicatie vlot verstaanbaar. De kabel is afneembaar, dus als je later muziek wilt luisteren zonder mic bungelend aan je gezicht, kan dat zonder probleem. De EG280 is daarmee een echte alleskunner die je voor zijn prijs eigenlijk niet fout kunt doen.
3 – Kiwi Ears Astral
De Kiwi Ears Astral is voor veel gamers een verrassing, want het is eigenlijk geen gaming-IEM – het is veel meer dan dat. De Astral heeft iets wat bijna geen enkele in-ear heeft: een soundstage die ruim, diep en breed aanvoelt. In plaats van het typische “in je hoofd”-geluid dat je van veel IEM’s kent, stap je hier juist een virtuele ruimte ín.
Dat is precies waarom deze IEM zo goed werkt voor zowel muziek als gaming. De imaging is nauwkeurig, de scheiding tussen geluiden is helder en je hoort niet alleen links en rechts, maar ook boven, onder, voor en achter je. Vooral bij narrative games, open-worlds en elke titel waarbij sfeer en positionering samenkomen, is de Astral een ideale partner. Combineer hem met een desktop-amp zoals de K13 R2R of een dongle als de Moonriver 2 Ti of QX13 met PEQ, en je schuift vanzelf richting S-tier.
2 – Moondrop Rays
De Moondrop Rays is een all-in-one oplossing met een prijskaartje dat bijna flauw valt naast de kwaliteit die je krijgt. Het design is strak, de tuning is typisch Moondrop – luchtig, precies, helder en ongekend detailrijk – en de functionaliteit is volledig op moderne gamers gericht.
Binnenin vind je een hybride setup met een saffier-gecoate dynamische driver en een ringvormige planar-driver die snelheid, attack en nuance combineert. De ingebouwde hi-fi DSP, zero-latency USB-C aansluiting en AI-mic zorgen ervoor dat je alles scherp hoort en zelf kraakhelder overkomt. Footsteps, reloads, pings: alles staat los van elkaar, zonder dat het scherp of vermoeiend wordt. Het is een serieuze upgrade tegenover elke plastic gamingheadset die in een neonverpakking wordt verkocht, en omdat het op Moondrop’s VDSF Target is gebaseerd, is het ook geweldig voor dagelijks muziekgebruik.
1 – ZiiGaat Arete by Fresh Reviews
Er kon er maar één bovenaan staan. De ZiiGaat Arete by Fresh Reviews is de definitie van een IEM die gebouwd is voor gamers die precies willen horen waar hun tegenstanders staan. Fresh Reviews zelf – dé man achter dé gaming-IEM-tierlist – heeft deze IEM van begin tot eind mee afgestemd, getuned en geperfectioneerd. Daardoor voelt hij als een cheatcode zonder het riskante account-ban-gedeelte.
Hij heeft geen ingebouwde mic of DSP zoals sommige anderen, maar dat maakt niet uit omdat het fundament zó goed is. Je krijgt een balans tussen helderheid, detail, impact en positionering die je normaal alleen ziet in high-end audiomerken. Het mooiste is dat hij gemakkelijk aan te sturen is. Je kunt hem zelfs direct in je console-controller pluggen zonder kwaliteitsverlies. Wil je toch wat tuning voor specifieke games? Een simpele dongle met EQ zoals de Dawn Pro of KA15 is meer dan genoeg. En het mooiste van alles: met muziek klinkt hij net zo indrukwekkend. Dynamisch, precies en ongekend meeslepend.
Tot slot – Game harder, hoor meer en geef je setup de upgrade die je verdient
Wij delen jullie passie voor gaming. Daarom hebben we als enige head-fi/hifi store een volledige gamingcategorie opgebouwd, speciaal voor spelers die serieus bezig zijn met hun audio. Check zeker ook de honorable mentions, omdat er nog veel meer moois te ontdekken valt, en ja – al onze gaming IEM’s komen voor in de bekende lijst van Fresh Reviews.
Game ze. Train je aim. Werk aan je gamesense. Maar één ding staat vast: aan je gear ligt het nu in ieder geval niet meer.
** Andere aanbevelingen die net niet de Top 5 hebben gehaald:
ZiIGaat Odyssey 2
Deel artikel:
THE NEW SOUND ON AIR Twee nieuwe ON AIR-releases: Netsky & Celluloid: chaos, film, D&B en andere audiofiele hartkloppingen
SENNHEISER HDB 630 VS FOCAL BATHYS: WIE IS DE NIEUWE DRAADLOZE KONING?