SENNHEISER HDB 630 VS FOCAL BATHYS: WIE IS DE NIEUWE DRAADLOZE KONING?

Sinds de release van de Sennheiser HDB 630 is er eigenlijk maar één woord passend: krankzinnig. Het doet meer denken aan de hype rond Pokémonkaarten dan aan een “gewone” hoofdtelefoon. Iedereen wil ’m, niemand kan ’m krijgen, en elke keer als er een batch binnenkomt, voelt het alsof we een mini-loterij moeten trekken. Logische volgende vraag: hoe verhoudt deze nieuwe HDB 630 zich tot de gevestigde koning van de afgelopen jaren, de Focal Bathys?

Met de huidige Black Friday-actie op de Bathys is dit misschien wel dé draadloze battle van 2025. De vraag die we constant horen: wordt de oude keizer nu echt van zijn troon gestoten, of blijft de Bathys gewoon de meest logische keuze voor de meeste luisteraars? Tijd om er serieus in te duiken.

Waarom een premium draadloze hoofdtelefoon?

Laten we beginnen bij het begin: waarom zou je in vredesnaam zoveel geld uitgeven aan een draadloze hoofdtelefoon, als er ook “prima” dingen van Bose en Sony zijn? Het antwoord is eigenlijk vrij simpel. Als je de plastic rommel en marketing-tuning van veel mainstream merken voorbij wilt streven en écht hifi-waardig geluid wilt in een draadloze vorm, dan ontkom je niet aan een hoger budget.

Een goede draadloze hoofdtelefoon bouwen is namelijk een nachtmerrie voor elke fabrikant. Je hebt actieve noise cancelling nodig die tegenwoordig bijna vliegtuigcabine-stil moet zijn, meerdere microfoons voor telefoongesprekken en ANC, een driver die voldoende power krijgt maar ook zuinig met de accu omgaat, een behuizing die licht en comfortabel is, en software die alles bij elkaar houdt. Elke keuze die je maakt, heeft impact op de rest.

Hoe lossen merken als Bose en Sony dat op? Ze stoppen gigantisch veel R&D in ANC, plakken daar een driver en een flinke lading DSP overheen, gieten het in een plastic jasje en sleutelen net zo lang tot het “lekker spectaculair” klinkt. Het resultaat: indrukwekkende ruisonderdrukking, maar een geluid dat zelden écht natuurlijk is. Prima voor in de trein, niet ideaal als je serieus met muziek bezig bent.

De Focal Bathys en Sennheiser HDB 630 zitten in een andere categorie. Dit zijn hoofdtelefoons voor mensen die wél vrijheid willen, maar niet willen inleveren op klank. En dat maakt deze vergelijking interessant.

Focal Bathys – de luxekoning van draadloos comfort

De Focal Bathys was jarenlang de referentie voor iedereen die een serieuze draadloze hoofdtelefoon zocht zonder bij Sony of Bose uit te komen. Waar veel draadloze modellen voelen als een gadget, voelt de Bathys als een echte hifi-hoofdtelefoon die toevallig ook draadloos is.

Focal komt uit de high-end wereld en dat merk je meteen. De drivers zijn aluminium, ontwikkeld en geproduceerd in Frankrijk, en hebben die typische Focal-signatuur: dynamisch, helder, met een klank die je meteen het gevoel geeft dat de muziek voor je neus wordt uitgevoerd. EDM, hiphop, pop of instrumentale muziek – alles komt levendig, uitgesproken en ruimtelijk binnen. Voor veel mensen is de Bathys de eerste draadloze hoofdtelefoon waarbij ze denken: “Wacht even, dit klinkt écht anders dan wat ik gewend ben.”

Qua features zit hij ook nog steeds stevig in de kopgroep. De Bathys biedt geavanceerde ANC met verschillende standen, een batterijduur van rond de 30 uur, een ingebouwde DAC-modus via USB-C zodat je hem ook bedraad en in hoge kwaliteit op een laptop of desktop kunt gebruiken, en een traditionele 3,5 mm aansluiting voor wie toch even “old school” wil luisteren. Bluetooth 5.1 met AAC, aptX en aptX Adaptive zorgt voor een stabiele verbinding, en met de app kun je het geluid persoonlijk finetunen met EQ en een gehoorprofiel.

Daarbovenop is er de afwerking: een lederen hoofdband, gebruik van magnesium om het gewicht laag te houden, grote zachte oorkussens en een design dat eerder aan een luxe lifestyle-product doet denken dan aan een stuk techniek. De Bathys is het soort hoofdtelefoon dat je zonder schaamte in de business class draagt, maar net zo goed thuis op de bank of achter je laptop.

Sennheiser HDB 630 – HD 600-DNA, maar dan zonder kabel

De Sennheiser HDB 630 speelt in een andere hoek van hetzelfde speelveld. Waar de Bathys uitpakt als de luxekoning van draadloos geluid, is de HDB 630 duidelijk gebouwd vanuit de studiowereld en de legendarische HD 600-lijn. Dit is Sennheisers eerste echte audiophile-grade draadloze hoofdtelefoon: gemaakt voor mensen die het HD 600-gevoel willen, maar dan zonder aan hun versterker vastgeketend te zitten.

De HDB 630 klinkt zoals je van Sennheiser mag verwachten: neutraal, natuurlijk en eerlijk. Geen kunstmatige V-curve, geen dik aangezette bas, geen showy hoog dat in eerste instantie spectaculair klinkt maar je na een uur moe maakt. De middentonen zijn warm en open, stemmen staan mooi in het midden zonder naar je toe te schreeuwen, en de bas is aanwezig maar gecontroleerd. Het is precies dat karakter waardoor de HD 600-serie een referentie is geworden in studio’s, en dat karakter is nu vertaald naar een gesloten, draadloze hoofdtelefoon.

Daarmee houdt het niet op. De HDB 630 biedt een volwaardige parametrische EQ via de Smart Control Plus-app – niet een paar simpele schuifjes, maar een echte PEQ waarmee je frequenties, Q-waarden en filtertypes kunt instellen zoals een mastering-engineer dat zou doen. Je kunt presets downloaden, delen en finetunen totdat het exact jouw sound is. Voeg daar de crossfeed-functie aan toe, die het stereobeeld meer richting een speaker-opstelling trekt, en je hebt een draadloze hoofdtelefoon die qua beleving veel dichter bij een hifi-set komt dan je zou verwachten.

De geïntegreerde DAC/AMP via USB-C, hi-res ondersteuning tot 24-bit / 96 kHz, de mogelijkheid om zowel bedraad als volledig draadloos te luisteren, én een batterijduur van rond de 60 uur maken het plaatje compleet. De HDB 630 is minder “lifestyle” dan de Bathys, maar des te meer een gereedschap voor luisteraars die precies willen horen wat er in een opname gebeurt.

ANC – Sony wint de stilte, maar wie wint de balans?

De eerste vraag die iedereen stelt: is de ANC net zo goed als die van Sony’s WH-serie? Het eerlijke antwoord is nee. Sony blijft kampioen in pure onderdrukking van omgevingsgeluid. Dat is hun speerpunt en daar gaat bijna al hun R&D naartoe. Maar die winst komt met een prijs: de DSP en ANC grijpen zó hard in op het signaal dat het geluid van de hoofdtelefoon hoorbaar verandert. Strak, gebalanceerd en natuurlijk is dan niet meer waar je mee bezig bent.

Bij Sennheiser en Focal ligt de focus anders. Hun ANC is bewust minder agressief, juist om de klank zoveel mogelijk intact te laten. Dus ja, in een vliegtuig of naast een bouwplaats gaat een Sony je net wat meer isoleren, maar je levert wel wat in op geluidskwaliteit. Voor wie hifi belangrijk is, is dat een relevante afweging.

Wanneer je de Bathys en HDB 630 direct naast elkaar zet, merk je dat de HDB 630 hier een kleine maar duidelijke stap vooruit heeft gezet. De ANC is merkbaar effectiever dan je zou verwachten van een audiofiele hoofdtelefoon, maar zonder dat het geluid gaat pompen of dof wordt. Het voelt meer als een slim filter dan als een muur. Bij de Bathys is de ANC nog steeds uitstekend en absoluut ruim voldoende voor reizen, kantoor en thuisgebruik, maar de HDB 630 weet net iets beter de balans te houden tussen rust en muzikale openheid.

Daarbij is de belkwaliteit bij de HDB 630 hoorbaar beter. Niet heel gek als je bedenkt dat Sennheiser al decennialang vooroploopt in microfoontechnologie. Voor wie veel belt of videocallt met zijn hoofdtelefoon, is dat een bijkomend pluspunt in het voordeel van de HDB 630.

Bluetooth, codecs en de harde waarheid over “lossless”

Dan nog zo’n favoriet discussiepunt: Bluetooth-codecs. aptX, aptX HD, aptX Adaptive, LDAC, AAC – het lijkt soms op een alfabetsoep van drieletterwoorden waar iedereen iets van moet vinden. Belangrijkste om te onthouden: geen enkele draadloze codec is in de praktijk écht volledig lossless. Zelfs bij zogenaamd “lossless” aptX of LDAC ben je afhankelijk van variabele bitrates, verbindingstabiliteit en omstandigheden die ervoor zorgen dat er altijd op de één of andere manier data gecomprimeerd wordt.

Toch maakt het in deze klasse wél uit welke codec je gebruikt, zeker als je luistert via Tidal, Qobuz of andere hi-res diensten. Op een Bose of Sony hoor je dat verschil nauwelijks, maar op een Bathys of HDB 630 is het verschil absoluut hoorbaar.

De Bathys ondersteunt AAC en aptX (inclusief Adaptive), wat ruim voldoende is voor de meeste situaties en apparaten. Het klinkt strak, helder en volwassen. Maar de HDB 630 gaat hier net een stap verder door de bundeling met de BTD 700-dongle. Die kleine Bluetooth-transmitter zorgt niet alleen voor een stabiele hi-res verbinding, maar haalt ook de beperkingen van bijvoorbeeld een laptop of telefoon deels weg. In plaats van afhankelijk te zijn van de soms matige Bluetooth-stack van je apparaat, breng je zelf een hoogwaardige zender mee.

In de praktijk betekent dit dat de HDB 630 – zeker in combinatie met de dongle – net wat consistenter en overtuigender klinkt via Bluetooth, vooral als je veel hi-res streams draait. Het is geen gamechanger in de zin van “nu is alles ineens lossless”, maar het is wél een van die details die je merkt als je kritisch luistert.

Comfort en bouw: twee topklasses, maar met een detail verschil

Qua comfort en bouwkwaliteit spelen beide modellen in de eredivisie, maar met een andere insteek. De Focal Bathys voelt als een luxe product: leer, magnesium, grote kussens en een design dat schreeuwt “premium” zonder kermis te worden. Hij is relatief licht, sluit goed af en is het type hoofdtelefoon dat je met gemak uren ophoudt in trein, vliegtuig of kantoor.

De HDB 630 voelt meer als een serieuze studiopartner. Degelijk, robuust, met een afwerking die duidelijk leunt op de HD 600-familie in plaats van op een modeshow. Het comfort is uitstekend, de klemkracht is goed gebalanceerd voor langere luistersessies en de gesloten behuizing doet zijn werk zonder benauwd aan te voelen. Maar er is één detail waar ik kritisch op ben: ik had graag gezien dat de zilveren scharnieren van aluminium waren gemaakt. In deze prijsklasse verwacht je net dat extra gevoel van massieve bouwkwaliteit, en precies daar had Sennheiser wat mij betreft een stapje extra mogen zetten.

Daarom heeft de Bathys op dit specifieke vlak een klein streepje voor. De combinatie van materialen, afwerking en gevoel in de hand maakt hem net wat verfijnder en luxer dan de HDB 630, die meer “tools for the job” uitstraalt dan “luxe object”. Het zijn nuances, maar in deze prijsklasse tellen die mee.

Het geluid: twee totaal verschillende karakters, allebei anti-commercieel

Natuurlijk het allerbelangrijkste: het geluid. En hier wordt de battle interessant, omdat beide hoofdtelefoons tegelijk compleet anders én verrassend gelijk zijn. Klinkt tegenstrijdig? Klopt. Het is ook een beetje ingewikkeld.

Wat ze delen, is dat ze allebei voorgoed afscheid nemen van de commerciële tuning die in draadloze hoofdtelefoons al jaren de standaard is. Geen overdreven V-curve, geen opgepompte bas om middelmatig geluid spannend te maken, geen harde, scherpe hoge tonen die zogenaamd detail moeten simuleren. Gelukkig maar.

De Bathys heeft duidelijk dat herkenbare Focal-karakter. Helder, strak, snel, met veel detail en een flinke dosis energie. Het is geen neutrale hoofdtelefoon, maar dat hoeft ook niet. De Bathys is dynamisch, levendig en geeft muziek een heerlijke drive. Vooral bij stevige EDM, rock en moderne pop komt hij volledig tot zijn recht. Het is een hoofdtelefoon die je soms bijna aanspoort om harder te zetten, simpelweg omdat hij zo betrokken klinkt.

De HDB 630 is meer ingetogen, zoals je van Sennheiser gewend bent. Warm-neutraal, eerlijk, met veel detail en een verrassend open presentatie voor een gesloten draadloze hoofdtelefoon. Hij probeert je niet te imponeren met effect, maar met balans. Stemmen klinken natuurlijk, instrumenten staan netjes op hun plek en de bas doet precies wat hij moet doen zonder zich op te dringen.

Tot zover is het verschil nog vrij eenvoudig te omschrijven. Maar zodra je de uitgebreide PEQ-mogelijkheden van de HDB 630 meeneemt in het verhaal, wordt het een ander spel. Omdat de basis-tuning zó solide is en de parametrische EQ zó uitgebreid, voelt de HDB 630 bijna als een blank canvas. Je kunt hem tunen zoals jij dat wilt, en het mooie is: de aanpassingen doen ook echt wat ze moeten doen. Geen cosmetische schuifjes, maar echte controle over het geluid.

Zet je daar ook nog de crossfeed bij aan, dan krijg je een verrassend brede en natuurlijke soundstage voor een closed-back ANC-hoofdtelefoon. Het stereobeeld schuift meer naar voren, richting het gevoel van speakers in een kamer, in plaats van geluid dat alleen links en rechts in je hoofd plakt.

Welke is dan beter qua sound? Hier gaan ze eerlijk gezegd gelijk op, maar met een totaal andere doelgroep. De Bathys is de keuze als je houdt van dynamiek, funfactor en een stevig, energiek geluid dat je direct meesleept – ideaal voor stevige EDM, rock en alles wat een beetje mag knallen. De HDB 630 is de keuze als je op zoek bent naar een eerlijker, neutraler geluid en bereid bent tijd en moeite te steken in PEQ om het echt naar jouw hand te zetten.

Wie moet je kiezen en is de Bathys nu echt onttroond?

Is er één duidelijke winnaar? Nee. En precies daarom is deze vergelijking zo interessant.

Zie de Focal Bathys als de luxekoning die de afgelopen jaren de draadloze troon stevig in handen had en die nog steeds een waanzinnig sterke keuze is. Zeker nu hij onder een stevige Black Friday-actie valt, is de prijs-kwaliteitverhouding zó aantrekkelijk dat het bijna moeilijk is om hem níét aan te raden. Wil je een prachtig gebouwde, comfortabele, rijk klinkende draadloze hoofdtelefoon die je zonder gedoe overal mee naartoe neemt, dan is de Bathys nog altijd een ongelofelijk slimme keuze.

De Sennheiser HDB 630 voelt daarentegen als de nieuwe uitdager die het spel inhoudelijk naar een hoger niveau tilt. Meer batterijduur, een subtiel maar merkbaar betere ANC-implementatie, sterkere microfoonprestaties, een serieuzere hifi-tuning en vooral de unieke combinatie van parametrische EQ, crossfeed en meegeleverde hi-res dongle maken dit tot een soort HD 600 voor de draadloze generatie. Voor de luisteraar die net een stap verder wil gaan in controle, finesse en aanpasbaarheid, staat de HDB 630 nu bovenaan het lijstje.

Of de keizer echt onttroond is, hangt dus af van wie er luistert. De Bathys blijft koning in de categorie luxe draadloos, maximaal gemak, geweldige sound en nu ook nog eens extra interessant geprijsd tijdens Black Friday. De HDB 630 kroont zich daarboven als audiofiele draadloze referentie voor wie geen compromissen meer wil sluiten en graag zelf het stuur in handen neemt.

In alle gevallen geldt één geruststellende gedachte: als je tussen deze twee zit te twijfelen, dan kan het aan je hoofdtelefoon straks in ieder geval niet meer liggen.