W4

HIBY W4 – DRAADLOOS GEMAK EN EEN SERIEUZE USB-DAC IN ÉÉN COMPACT APPARAAT

Bedrade in-ears en hoofdtelefoons zijn de afgelopen jaren steeds beter geworden, maar tegelijkertijd verdween de hoofdtelefoonaansluiting uit vrijwel iedere moderne smartphone. Daardoor kom je al snel bij een keuze terecht. Je gebruikt een eenvoudige USB-dongle en blijft met een kabel aan je telefoon vastzitten, of je stapt volledig over op draadloze oortjes en laat de hoofdtelefoon die je eigenlijk het liefst gebruikt thuis.

De HiBy W4 laat zien dat daar nog een derde mogelijkheid tussen zit. Je sluit je favoriete bedrade IEM of hoofdtelefoon aan op de W4 en verbindt het apparaat vervolgens via Bluetooth met je telefoon. De smartphone kan in je tas of op tafel blijven liggen, terwijl de W4 de digitale muziek ontvangt, omzet naar een analoog signaal en je hoofdtelefoon versterkt. Wil je later toch de maximale kwaliteit uit een lokale muziekcollectie, streamingdienst of laptop halen, dan verbind je hem rechtstreeks via USB-C.

Dat maakt de W4 veel flexibeler dan een gewone dongle. Hij is klein genoeg om dagelijks mee te nemen, maar compleet genoeg om meerdere rollen te vervullen. Onderweg is hij een draadloze Bluetooth-ontvanger. Achter je bureau verandert hij in een hoogwaardige USB-DAC. En dankzij de stevige 4,4mm-uitgang kan hij ook veel serieuzere in-ears en hoofdtelefoons aansturen dan je op basis van zijn formaat zou verwachten.

Bluetooth wanneer je bewegingsvrijheid wilt

In Bluetooth-modus ontvangt de W4 het geluid draadloos vanaf je smartphone, tablet, laptop of een andere geschikte zender. Je bedrade hoofdtelefoon blijft aangesloten op de W4, maar de lange kabel tussen je oren en telefoon verdwijnt. Daardoor kun je de telefoon gewoon op tafel laten liggen, tijdens het wandelen in je tas bewaren of tijdens het werken opladen zonder dat je muzieksessie wordt onderbroken.

De W4 gebruikt hiervoor de Qualcomm QCC5181. Deze moderne Bluetooth-chip is officieel geschikt voor Bluetooth 5.4 en ondersteunt onder meer aptX Adaptive en aptX Lossless. HiBy voegt daar compatibiliteit met aptX HD, regulier aptX, LDAC, AAC en SBC aan toe. Daarmee kan de W4 samenwerken met vrijwel ieder modern platform, al bepaalt de bron uiteindelijk welke codec daadwerkelijk wordt gebruikt.

Met een recente Android-smartphone kun je bijvoorbeeld LDAC of een van de aptX-varianten gebruiken. Een iPhone maakt via Bluetooth gebruik van AAC. Dat betekent niet dat de W4 met een iPhone niet goed werkt, maar wel dat functies als aptX Lossless en LDAC daar niet beschikbaar zijn. Gebruik je de W4 bekabeld via USB-C, dan speelt die Bluetooth-beperking uiteraard geen rol meer.

aptX Lossless voor moderne draadloze audio

aptX Lossless is een van de opvallendste onderdelen van de W4. In een volledig compatibele keten kan deze codec cd-kwaliteit draadloos overbrengen zonder de normale lossy compressie van klassieke Bluetooth-codecs. Daarvoor moeten zowel de W4 als het verzendende apparaat aptX Lossless ondersteunen en moet de draadloze verbinding stabiel genoeg zijn.

Dat laatste is belangrijk. Het feit dat de W4 aptX Lossless ondersteunt, betekent niet dat iedere Android-smartphone deze codec automatisch kan gebruiken. Veel toestellen bieden alleen aptX Adaptive, aptX HD of LDAC. De W4 kiest samen met de bron de beste codec die door beide apparaten wordt ondersteund.

Ook zonder aptX Lossless blijft de W4 interessant. LDAC en aptX Adaptive bieden een veel hogere overdrachtskwaliteit dan standaard SBC, terwijl aptX Adaptive de bitrate dynamisch kan aanpassen aan de omstandigheden. Daardoor blijft de verbinding stabieler wanneer je door een drukke omgeving loopt, terwijl in een rustige situatie meer bandbreedte beschikbaar kan blijven.

De QCC5181 is een krachtig platform met twee 240MHz-kernen en officiële ondersteuning voor Bluetooth 5.4 en de moderne aptX-familie. Daardoor is de Bluetooth-sectie niet als een eenvoudige extra functie toegevoegd, maar vormt deze een belangrijk deel van het ontwerp.

USB wanneer je alles uit je bron wilt halen

Zodra je de W4 via USB-C aansluit, verandert hij in een volwaardige USB-DAC en hoofdtelefoonversterker. In deze modus wordt Bluetooth volledig omzeild en ontvangt het apparaat het digitale audiosignaal rechtstreeks van je telefoon, tablet of computer.

De USB-route ondersteunt PCM tot 32-bit/768kHz en DSD512. In de praktijk bestaat het grootste deel van je muziekbibliotheek waarschijnlijk uit 16-bit/44,1kHz, 24-bit/96kHz of 24-bit/192kHz materiaal, maar de hoge maximale resolutie laat zien dat de digitale architectuur ruim voldoende reserve heeft voor vrijwel iedere gangbare hi-res bron.

Op recente Windows-systemen, macOS en iOS werkt de W4 in principe zonder een aparte standaarddriver. Op Android kan hij rechtstreeks worden herkend, al moet bij sommige smartphones de OTG-functie handmatig worden ingeschakeld. Wil je op Android een exclusieve USB-audioroute gebruiken, dan kan dat onder meer via HiBy Music of een andere geschikte muziekapp. De W4 ondersteunt zowel UAC 1.0 als UAC 2.0, zodat hij ook met verschillende soorten hosts en oudere apparatuur kan samenwerken.

UnCharge-modus – je telefoon hoeft de W4 niet voortdurend op te laden

Veel USB-dongles worden volledig vanuit de aangesloten smartphone gevoed. Dat houdt het apparaat klein, maar betekent ook dat de batterij van je telefoon sneller leegloopt. De HiBy W4 beschikt daarom over een eigen accu van 1500 mAh en een fysieke Charging Lock- of UnCharge-schakelaar.

Zet je deze schakelaar in de vergrendelde positie, dan wordt de laadfunctie uitgeschakeld. De W4 gebruikt tijdens USB-weergave zijn eigen accu en probeert niet voortdurend energie uit de telefoon of laptop te halen. Dat is vooral prettig tijdens lange reizen en bij smartphones met een beperkte batterijcapaciteit.

Het uitschakelen van de laadroute kan bovendien voorkomen dat het batterijcircuit voortdurend actief blijft terwijl je luistert. Het belangrijkste praktische voordeel blijft echter simpel: je smartphone hoeft niet tegelijkertijd muziek te versturen én een externe DAC op te laden. Zodra je de W4 bewust wilt opladen, zet je de schakelaar terug naar de normale laadpositie.

Twee CS43198 DAC’s voor een volledig gebalanceerde opbouw

Voor de digitaal-naar-analoogconversie gebruikt de W4 twee Cirrus Logic CS43198 DAC-chips. Iedere chip kan zich op een eigen kanaal richten, waardoor links en rechts verder van elkaar gescheiden kunnen blijven en de 4,4mm-uitgang volledig gebalanceerd kan worden opgebouwd.

De CS43198 is ontwikkeld als een energiezuinige high-performance DAC voor draagbare apparatuur. Cirrus Logic legt bij deze chip de nadruk op hoge audioprestaties zonder de accuduur van het apparaat onnodig zwaar te belasten. Dat past goed bij een product als de W4, dat voldoende rekenkracht en versterking moet bieden zonder direct het formaat van een volledige DAP aan te nemen.

HiBy combineert de DAC’s met een afzonderlijke versterkersectie. Volgens de onafhankelijke Headfonia-review worden twee SGM8262-versterkerchips gebruikt. Dat verklaart waarom de W4 via zijn balanced uitgang aanzienlijk meer vermogen levert dan veel normale Bluetooth-ontvangers en kleine USB-dongles.

3,5 mm voor dagelijks gemak

De 3,5mm-uitgang levert maximaal 2 Vrms en 125 mW. Dat is ruim voldoende voor vrijwel alle gevoelige in-ear monitors, klassieke earbuds en veel makkelijk aanstuurbare draagbare hoofdtelefoons.

Deze aansluiting ondersteunt ook CTIA-headsets met een geïntegreerde microfoon. In Bluetooth-modus kun je daarmee telefoongesprekken voeren en gebruikmaken van de knoppen op een geschikte headsetkabel. De W4 ondersteunt daarbij cVc-ruisonderdrukking voor gesprekken, zodat omgevingsgeluid rond je stem kan worden verminderd.

Dat maakt de 3,5mm-uitgang de meest praktische keuze wanneer je één in-ear wilt gebruiken voor muziek, videobellen en normale telefoongesprekken. Ook gevoelige IEM’s profiteren van het iets lagere vermogen en het beter bruikbare volumebereik.

4,4 mm voor meer kracht en controle

Via de 4,4mm balanced uitgang loopt het maximale niveau op tot 4 Vrms en 475 mW. Dat is bijna vier keer zoveel vermogen als via de 3,5mm-aansluiting en geeft de W4 duidelijk meer reserve voor minder gevoelige IEM’s en draagbare over-ear hoofdtelefoons.

Meer vermogen betekent niet alleen dat een hoofdtelefoon harder kan spelen. De extra reserve helpt vooral tijdens dynamische pieken en bij hoofdtelefoons die meer stroom vragen. Baslijnen kunnen steviger worden gecontroleerd, drukke passages blijven opener en de versterker hoeft minder dicht tegen zijn grens te werken.

De officiële specificaties noemen voor de 4,4mm-uitgang een signaal-ruisverhouding van 126 dB, een THD+N van 0,0006 procent en een kanaalscheiding van 114 dB. De 3,5mm-uitgang komt uit op 125 dB SNR, 0,0008 procent THD+N en 75 dB kanaalscheiding. Vooral bij de kanaalscheiding zie je duidelijk het voordeel van de volledig gebalanceerde route.

De 4,4mm-aansluiting ondersteunt geen microfoon of bediening via een headsetkabel. Gebruik je de W4 vooral voor muziek, dan is dat zelden een probleem. Voor telefoongesprekken blijft de 3,5mm-uitgang de logische keuze.

Geen desktopversterker, wel verrassend veel reserve

Met 475 mW is de W4 bijzonder krachtig voor zijn formaat en prijsklasse, maar hij blijft een draagbaar apparaat. Zeer inefficiënte planar hoofdtelefoons en zware modellen die voor een desktopversterker zijn ontworpen, zullen nog steeds profiteren van meer vermogen en een grotere voeding.

Voor vrijwel iedere moderne IEM en een groot deel van de draagbare hoofdtelefoons is de W4 echter meer dan toereikend. In de onafhankelijke test bleef hij ook met gevoelige monitors stil, terwijl hij via 4,4 mm genoeg reserve bood om zelfs enkele grotere hoofdtelefoons op een respectabel niveau aan te sturen.

Dat maakt hem interessant als tussenoplossing. Je hoeft geen volledige Android-DAP te kopen om meer vermogen en een betere DAC-sectie te krijgen, maar bent ook niet beperkt tot de minimale versterking van een standaard telefoonadapter.

Een neutrale klank die je hoofdtelefoon centraal laat staan

De HiBy W4 is niet ontworpen om iedere hoofdtelefoon automatisch warmer, dikker of zachter te laten klinken. In de luistertest wordt hij omschreven als neutraal, technisch sterk en licht aan de koele kant, maar zonder steriel of kunstmatig scherp te worden.

Dat betekent dat de W4 vooral laat horen wat je bron, opname en aangesloten hoofdtelefoon zelf doen. Een warme IEM behoudt zijn volle karakter, terwijl een analytisch afgestemd model juist veel detail en snelheid laat horen. De W4 probeert niet met een vaste klankkleur alle combinaties hetzelfde te laten klinken.

Die transparantie is een sterk punt wanneer je een goede hoofdtelefoon hebt en zijn eigen afstemming wilt behouden. Tegelijkertijd kan een combinatie met een al zeer koele of felle IEM minder ontspannen uitpakken. Voor lange luistersessies kan een iets warmer afgestemde in-ear daarom een prettige partner zijn.

Veel meer dan een gewone Bluetooth-dongle

De kracht van de HiBy W4 zit uiteindelijk niet in één afzonderlijke functie, maar in de combinatie. Bluetooth 5.4 geeft je draadloze vrijheid, USB-C biedt toegang tot hi-res audio, de dubbele DAC-architectuur zorgt voor een volledig gebalanceerde route en de 4,4mm-uitgang levert genoeg vermogen voor veel serieuze hoofdtelefoons.

Daar komen een touchscreen, fysieke knoppen, NFC, gespreksfunctionaliteit, NOS, digitale filters, een eigen accu en de optionele magnetische bevestiging nog bij. Daarmee voelt de W4 eerder als een compacte DAP zonder opslag dan als een eenvoudige adapter.

Je telefoon blijft de bron, maar de W4 neemt vrijwel al het audiowerk over. En juist daardoor kan een goede bedrade hoofdtelefoon weer net zo praktisch worden als een draadloos model, zonder dat je de keuze voor je oortjes door de aansluitingen van je smartphone laat bepalen.

Laag met controle in plaats van extra dikte

De basweergave van de W4 draait vooral om grip en definitie. Subbas loopt diep door wanneer de aangesloten hoofdtelefoon dat zelf kan weergeven, terwijl de midbas niet kunstmatig wordt opgeblazen. Kickdrums blijven strak en elektronische producties behouden hun gelaagdheid, ook wanneer verschillende lage elementen tegelijkertijd spelen.

De W4 voegt dus niet automatisch meer bas toe. Hij maakt het laag ook niet bewust dun. Hij geeft de aangesloten IEM vooral een schone en gecontroleerde basis, waardoor het karakter van de driver beter herkenbaar blijft.

In de onafhankelijke luistertest werd vooral de combinatie van diepe extensie, ritmische controle en het ontbreken van een losse of wollige laagweergave positief beoordeeld.

Een schoon en open middengebied

Het middengebied klinkt helder en goed georganiseerd. Stemmen krijgen geen extra warmte of nadrukkelijke plaats naar voren, maar blijven op de positie waarop ze in de opname zijn gemixt. Gitaren, piano’s en blazers worden duidelijk van elkaar gescheiden zonder dat de W4 er een kunstmatig breed of overdreven analytisch beeld van maakt.

Goede opnames profiteren hiervan. Kleine details in ademhaling, ruimte en instrumenttextuur worden gemakkelijk hoorbaar. Minder goed opgenomen of scherp gemasterde muziek wordt echter ook niet nadrukkelijk verzacht. De W4 is eerder eerlijk dan vergevingsgezind.

Voor elektronica, jazz, klassiek en moderne goed geproduceerde pop kan die openheid bijzonder overtuigend zijn. Bij agressief gemasterde rock of metal kan een wat warmere hoofdtelefoon de beste balans opleveren.

Luchtig hoog zonder digitale scherpte

Het hoog is een van de sterkste onderdelen van de W4. De presentatie is precies en luchtig, maar vermijdt volgens de luistertest de nadrukkelijke digitale hardheid die sommige goedkope dongles kunnen hebben.

Cymbalen en snaarinstrumenten behouden hun textuur, terwijl galm en kleine ruimtelijke informatie goed hoorbaar blijven. De W4 kan daardoor veel detail laten horen zonder dat ieder s-geluid of iedere opname automatisch scherp wordt.

Gebruik je een extreem heldere IEM, dan kan de algemene neutrale en technische aard van de W4 nog steeds aan de koele kant overkomen. Met een gebalanceerd of licht warm model ontstaat vaak een bijzonder sterke combinatie van helderheid, controle en luistercomfort.

Een opvallend ruim geluidsbeeld

Voor een compacte Bluetooth-DAC weet de W4 een breed en diep geluidsbeeld neer te zetten. Instrumenten krijgen duidelijke posities en blijven ook tijdens drukke passages goed van elkaar gescheiden. Vooral hoogwaardige IEM’s met een sterke ruimtelijke weergave kunnen daardoor duidelijk laten horen waartoe ze in staat zijn.

De W4 maakt het podium niet kunstmatig enorm, maar voorkomt dat muziek in één platte laag tussen de oren wordt gedrukt. De onafhankelijke review noemt de combinatie van resolutie, microdetail en ruimtelijke organisatie een van de belangrijkste redenen waarom de W4 boven veel betaalbare alternatieven uitstijgt.

Een touchscreen in plaats van alleen een paar knipperende lampjes

Veel Bluetooth-ontvangers geven met één gekleurd lampje aan welke codec actief is. De W4 gaat veel verder en beschikt over een kleurentouchscreen met een eigen gebruikersinterface.

Op het hoofdscherm zie je onder meer of Bluetooth of USB actief is, welke uitgang wordt gebruikt, de digitale resolutie, het volume, de batterijstatus en de gebruikte codec. In Bluetooth-modus kan de W4 daarnaast albumhoezen, trackinformatie, artiest en afspeelvoortgang weergeven.

Je hoeft voor de basisbediening niet voortdurend een app op je telefoon te openen. De belangrijkste instellingen zijn rechtstreeks op het apparaat beschikbaar. Daarmee voelt de W4 meer als een piepkleine Digital Audio Player zonder eigen opslag dan als een normale DAC-dongle.

Fysieke knoppen blijven belangrijk

Hoewel veel instellingen via het touchscreen lopen, heeft HiBy gelukkig ook fysieke knoppen toegevoegd. Aan de zijkanten vind je afzonderlijke bediening voor volume, aan- en uitzetten, afspelen, pauzeren en nummers wisselen.

Daardoor hoef je tijdens het wandelen niet voor iedere handeling naar het scherm te kijken. Wanneer je de indeling eenmaal kent, kun je de belangrijkste functies grotendeels vanuit je zak bedienen. Het scherm kan bovendien met een korte druk op de aan-uitknop worden uitgeschakeld, terwijl de muziek verder blijft spelen.

Via een firmwarefunctie kunnen de volumeknoppen samen met de schermrotatie worden omgedraaid. Dat is handig wanneer je de W4 ondersteboven aan een telefoon of tas bevestigt.

Instellingen zonder een ingewikkelde app

In het instellingenmenu vind je verschillende mogelijkheden om de W4 op je hoofdtelefoon en gebruik aan te passen. Je kunt de gain wijzigen, de balans tussen links en rechts corrigeren, een digitaal filter kiezen en de NOS-modus in- of uitschakelen.

De equalizer biedt vijf vaste profielen voor Rock, Pop, Classical, Jazz en Metal. Dat is handig voor een snelle klankaanpassing, maar het is geen volledige parametrische equalizer waarbij je zelf frequentie, gain en Q-factor kunt instellen. Luisteraars die uitgebreide PEQ-curves willen bouwen, zullen daarvoor een geschikte app op de bron moeten gebruiken.

Verder kun je de helderheid en schermoriëntatie aanpassen, de indicatorverlichting uitschakelen, albumhoezen verbergen of als cirkel of vierkant laten weergeven en het USB-microfoongedeelte beheren. De interface ondersteunt dertien talen.

NOS-modus voor een subtiel andere presentatie

De W4 biedt ook een NOS-optie, oftewel Non-Oversampling. Daarmee kun je experimenteren met een iets andere digitale verwerking. Het verschil is geen complete verandering van de klank, maar kan de presentatie subtiel beïnvloeden.

Sommige luisteraars ervaren NOS als wat directer of natuurlijker, terwijl de normale oversamplingroute vaak iets schoner en gecontroleerder meet. Welke optie het beste werkt, hangt af van je hoofdtelefoon, muziek en persoonlijke voorkeur.

Het is vooral prettig dat HiBy deze keuze rechtstreeks op het apparaat beschikbaar maakt. Je hoeft geen aparte computerapplicatie te installeren om tussen de standen te wisselen.

NFC voor sneller koppelen

Heb je een compatibele Android-smartphone met NFC, dan kun je deze tegen het NFC-gedeelte van de W4 houden om het Bluetooth-koppelproces te starten. Je hoeft het apparaat dan niet handmatig in een lange Bluetooth-lijst terug te zoeken.

NFC verzorgt alleen de snelle herkenning en koppeling; de daadwerkelijke muziekoverdracht blijft via Bluetooth verlopen. Bij iPhones werkt deze vorm van NFC-koppeling doorgaans niet op dezelfde manier, maar kun je de W4 gewoon via het normale Bluetooth-menu verbinden.

Ook bruikbaar voor gesprekken

Via de 3,5mm-aansluiting ondersteunt de W4 een Amerikaanse CTIA-headset met microfoon. Wanneer je via Bluetooth met je telefoon verbonden bent, kun je daarmee oproepen aannemen en de microfoon in de kabel gebruiken.

De QCC5181-route ondersteunt cVc-ruisonderdrukking tijdens gesprekken. Het systeem is bedoeld om je stem beter van achtergrondgeluid te onderscheiden, al is het uiteindelijke resultaat natuurlijk ook afhankelijk van de kwaliteit en plaatsing van de microfoon in je headsetkabel.

Via de 4,4mm balanced uitgang zijn microfoon, lijnbediening en gesprekken niet beschikbaar. Daar ligt de volledige focus op muziekweergave.

Handig in de auto dankzij Power Follow

De W4 heeft een Power Follow-functie waarmee hij zijn in- en uitschakelgedrag kan volgen op basis van de aangesloten voeding. Dat maakt hem interessant voor gebruik in de auto.

Je kunt de W4 bijvoorbeeld aansluiten op een USB-poort die alleen spanning levert wanneer de auto actief is. Zodra de voeding wordt ingeschakeld, kan de W4 mee opstarten en opnieuw verbinding maken. Wanneer de auto uitgaat en de voeding verdwijnt, kan het apparaat eveneens afsluiten.

De exacte werking hangt af van de USB-aansluiting en audio-ingang van de auto, maar het voorkomt dat je de W4 iedere rit volledig handmatig hoeft te starten en stoppen.

Accuduur voor een normale werk- of reisdag

De ingebouwde batterij heeft een capaciteit van 1500 mAh. HiBy geeft bij continue AAC-weergave een accuduur op van ongeveer 6,3 uur via de 3,5mm-uitgang en circa 5 uur via 4,4 mm.

De werkelijke gebruiksduur hangt af van de codec, het volume, de aangesloten hoofdtelefoon, het uitgangsvermogen, de schermtijd en de gebruikte modus. Een krachtige hoofdtelefoon via de gebalanceerde uitgang vraagt logischerwijs meer energie dan een gevoelige IEM via 3,5 mm.

De W4 is daarmee niet bedoeld als apparaat dat je een hele week zonder opladen gebruikt, maar biedt voldoende capaciteit voor woon-werkverkeer, een lange luistersessie of een groot deel van een reisdag. De UnCharge-schakelaar helpt bovendien voorkomen dat die eigen accu tijdens USB-gebruik ten koste gaat van de batterij van je smartphone.

Optioneel magnetisch aan je telefoon

HiBy biedt een losse magnetische backplate aan die compatibel is met het MagSafe-accessoire-ecosysteem. Daarmee kun je de W4 tegen de achterzijde van een geschikte iPhone, telefoonhoes of magnetische ring bevestigen.

Dat kan vooral in USB-modus handig zijn. De telefoon en DAC vormen dan één draagbaar pakket, zonder dat de W4 los aan de USB-kabel bungelt. Ook bij Bluetooth-gebruik kun je hem zo eenvoudig aan je telefoon, standaard of ander magnetisch accessoire bevestigen.

De magnetische backplate is een optionele accessoire of onderdeel van een specifieke bundel. De W4 zelf bevat niet automatisch in iedere uitvoering een geïntegreerde MagSafe-magneet.

Volumevergrendeling – even weten waar je moet zijn

Bij sommige uitvoeringen kan het beschikbare volumebereik in eerste instantie beperkt lijken. HiBy heeft hiervoor een Volume Lock in de software opgenomen.

De officiële handleiding beschrijft hoe je de ontwikkelaarsopties activeert: open het menu About, tik vijf keer achter elkaar op het versienummer en open daarna de nieuwe Developer Options. Daar kun je Volume Lock uitschakelen.

Doe dit alleen wanneer je daadwerkelijk meer versterkingsreserve nodig hebt. De W4 kan via 4,4 mm aanzienlijk vermogen leveren en gevoelige IEM’s kunnen bij een te hoge instelling zeer luid worden. Verlaag het volume daarom altijd voordat je een andere hoofdtelefoon aansluit.

Lifestyle – je goede hoofdtelefoon hoeft niet thuis te blijven

De HiBy W4 is vooral interessant voor mensen die al een goede bedrade hoofdtelefoon of IEM hebben, maar deze steeds minder gebruiken omdat hun smartphone geen aansluiting meer heeft. Met de W4 hoef je niet te kiezen tussen goede bedrade audio en draadloos gebruiksgemak.

Tijdens een wandeling verbind je de W4 via Bluetooth en bedien je de muziek met de fysieke knoppen. Op kantoor sluit je hem via USB aan op je laptop en gebruik je dezelfde hoofdtelefoon voor muziek en gesprekken. Thuis koppel je hem aan een tablet of computer en profiteer je van de 4,4mm-uitgang. In de auto kan Power Follow het dagelijkse gebruik vereenvoudigen.

Het is daarmee geen vervanging voor een volledige DAP wanneer je bewust zonder smartphone wilt luisteren. De W4 heeft geen eigen muziekopslag of streamingapps. Hij vormt juist de schakel tussen je bestaande bron en je bedrade hoofdtelefoon.

Voor wie is de HiBy W4 bedoeld?

De W4 past goed bij iemand die de vrijheid van Bluetooth wil, maar zijn favoriete bedrade IEM of hoofdtelefoon niet wil opgeven. Hij is ook interessant wanneer een simpele dongle onvoldoende vermogen biedt of te veel energie uit de telefoon trekt.

Door de neutrale, gedetailleerde presentatie combineert hij goed met kwalitatieve IEM’s die hun eigen karakter mogen behouden. Heb je een warme of volle hoofdtelefoon, dan voegt de W4 controle en openheid toe zonder het karakter glad te strijken. Gebruik je een zeer analytisch model, dan krijg je juist een bijzonder transparante combinatie die veel informatie uit goede opnames haalt.

Zoek je vooral een zeer warme, vergevingsgezinde bron of een apparaat met een uitgebreide parametrische EQ, dan zijn er alternatieven die beter aansluiten. Zoek je veel vermogen, moderne Bluetooth-codecs, een goede USB-route en directe bediening in één compact apparaat, dan is de W4 juist uitzonderlijk compleet.

Design – serieus gebouwd, maar niet saai

De W4 heeft een behuizing van aluminiumlegering en ABS. Met afmetingen van ongeveer 66,15 × 65,1 × 21,5 millimeter zonder clip is hij duidelijk groter dan een normale USB-dongle, maar nog steeds compact genoeg voor een jaszak, tas of bureausetup. Het gewicht bedraagt 93,3 gram.

Het extra formaat wordt gebruikt voor de interne accu, het touchscreen, de afzonderlijke versterkersectie en fysieke bediening. Daardoor voelt de W4 meer als een klein stuk audioapparatuur dan als een lichte adapter die permanent aan een kabel hangt.

De behuizing is verkrijgbaar in zwart, wit, groen, geel, oranje en cyaan. De verschillende kleuren geven het apparaat een speelser karakter dan de gemiddelde volledig zwarte DAC/AMP. Zeker in combinatie met een opvallende in-ear of een transparante kabel mag portable audio hier ook gewoon onderdeel van je stijl zijn.