PD20

Astell&Kern PD20 – Ultieme luxe DAP, verrassend bereikbaar

Binnen de wereld van Astell&Kern is “betaalbaar” een relatief begrip. Maar als je kijkt naar wat de PD20 allemaal aan boord heeft, dan voelt hij precies dat: een ultieme luxe DAP die volgens A&K-begrippen nog verrassend bereikbaar is.

Dit is geen kleine upgrade. Dit is een volledig nieuw platform. Geen opvolger van de PD10, maar een DAP die vanaf de grond opnieuw is ontworpen met één filosofie: Craft Your Sound.

Ongelooflijk dynamisch. Meeslepend. En krachtig genoeg om zowel je favoriete IEM’s als serieuze over-ear hoofdtelefoons moeiteloos aan te sturen.

Wat is de Astell&Kern PD20?

De PD20 is Astell&Kern’s eerste digitale audiospeler die het geluid personaliseert op basis van jouw gehoor. In samenwerking met Audiodo is een geïntegreerde hearing test ontwikkeld die per oor analyseert hoe jij hoort, en dat profiel direct toepast op je muziek.

Het resultaat is geen algemene “EQ-boost”, maar een individueel afgestemde klankbalans die links en rechts afzonderlijk corrigeert.

Dit is niet zomaar high-end. Dit is high-end op maat.

Voor wie is de PD20 bedoeld?

Voor wie het maximale uit zijn collectie wil halen. Voor wie IEM’s van €1.000+ bezit en wil weten wat ze écht kunnen. Voor wie high-impedance hoofdtelefoons gebruikt en controle, autoriteit en headroom verwacht.

Maar ook voor wie altijd het gevoel had dat referentiegeluid net niet helemaal “van hem” was. De PD20 laat je dat geluid vormen naar jouw gehoor.

Dit is een sound lab in je hand.

Triple AMP Architecture – kies je klankkarakter

De PD20 beschikt over een unieke Triple AMP architectuur met fysieke schakelaars voor directe wisseling tussen drie versterkermodi:

Class A – rijk, vloeiend en analoog van textuur
Class AB – dynamisch, efficiënt en gecontroleerd
Hybrid – combineert de densiteit van Class A met de kracht van AB

En het gaat verder. In Class A en Hybrid kun je de versterkerstroom instellen op High, Mid of Low.

High levert maximale autoriteit en brede soundstage. Mid biedt balans en langdurig comfort. Low minimaliseert ruis en is ideaal voor gevoelige IEM’s.

Quad DAC & ESA – precisie zonder vervorming

In het hart van de PD20 werken vier ESS ES9027PRO DAC’s in een volledig gescheiden Quad-DAC configuratie. Interferentie tussen kanalen wordt geminimaliseerd, signaalscheiding wordt verbeterd, en microdetail blijft intact.

Daarbovenop komt Astell&Kern’s eigen ESA (Enhanced Signal Alignment) technologie die group delay minimaliseert. Frequenties arriveren gelijktijdiger, wat resulteert in meer helderheid en minder vervorming.

Dit hoor je als rust. Focus. Controle.

Advanced DAR – digitale verfijning zonder kunstmatigheid

De tweede generatie DAR (Digital Audio Remaster) werkt samen met VSE (Virtual Sound Extender) om verloren harmonischen subtiel te herstellen voordat upsampling plaatsvindt.

Geen kunstmatige glans, maar meer diepte en gelaagdheid. Meer ruimte tussen instrumenten. Meer natuurlijke decay.

Digitale verwerking die zich niet opdringt, maar verdiept.

Sound Master Wheel – 160 stappen van controle

Bovenop de PD20 vind je twee fysieke wielen. Eén voor volume. Eén voor klankafstemming.

Met de Sound Master Wheel pas je Bass, Mid en Treble aan in 160 stappen van –8 dB tot +8 dB. Zonder je muziek te pauzeren. Zonder menu’s. Gewoon tactiele controle.

Dit is hardwarematige betrokkenheid bij je sound.

Audiosphere – verder dan stereo

Met Audiosphere-technologie breidt de PD20 twee-kanaals audio uit naar een virtueel 3D-geluidsveld. Je kunt kiezen uit Subtle, Balanced, Immersive of Echoic.

Of je nu orkestwerken luistert of video’s kijkt, je kunt de ruimtelijkheid aanpassen aan je voorkeur.

Kracht & compatibiliteit

De PD20 ondersteunt native DSD512 en PCM tot 32-bit / 768 kHz.

Met 256 GB intern geheugen en microSD-ondersteuning tot 2 TB is opslag geen beperking. WiFi (2.4/5GHz), DLNA, USB DAC-functionaliteit, BT Sink, aptX HD, LDAC — alles is aanwezig.

USB PD 3.0 zorgt voor volledige lading in ongeveer 3,5 tot 4 uur.

Hoe klinkt de PD20? Dynamisch en meeslepend.

De bas is krachtig maar gecontroleerd. Het middengebied is rijk en transparant. Het hoog is verfijnd zonder scherpte. In Class A klinkt hij organisch en vloeiend. In Class AB sneller en strakker. Hybrid brengt balans.

Met High current-modus stuurt hij zelfs veeleisende over-ears met autoriteit aan. In Low current-modus blijft hij fluisterstil met gevoelige IEM’s.

Controle én emotie.

Lifestyle – dit is er eentje waar je voor spaart

Misschien herken je het wel. Je hebt altijd al een Astell&Kern willen hebben. Zo’n speler waar je naar kijkt en denkt: dát is high-end. Dat is serieus. Dat is het niveau waar ik ooit naartoe wil.

De PD20 is precies zo’n moment. Ja, je moet er misschien even voor sparen. Maar wat je ervoor terugkrijgt is geen standaard DAP. Dit is een speler die volledig op jou gericht is. Jouw gehoor. Jouw voorkeur. Jouw hoofdtelefoons. Geen universele afstemming, maar een persoonlijke sound die meegroeit met hoe jij luistert.

Dit is geen impulsaankoop. Dit is een bewuste stap omhoog. En zodra je hem in handen hebt, weet je waarom.

Design – Sound Lab Control

Het ontwerp van de PD20 draait om “Sound Lab Control”. Twee top-mounted wielen, fysieke slide-switches voor AMP en CURRENT, LED-indicatie rond de powerknop voor bit-depth weergave.

Strak, lineair en herkenbaar Astell&Kern.

De body voelt als een stuk professioneel studioapparatuur, niet als een gadget. High-end industrieel design met functionele logica.

Drie versterkerkarakters, plus instelbare klasse A-stroom

De PD20 biedt Class A, Class AB en Hybrid als afzonderlijke versterkermodi. Class AB is de efficiënte dagelijkse keuze met een directe en gecontroleerde presentatie. Class A houdt de actieve versterkerelementen continu onder stroom en is gericht op een vloeiendere, harmonisch rijkere weergave. Hybrid combineert de twee benaderingen om een deel van de zachtheid van Class A te behouden zonder het volledige energieverbruik daarvan.

In Class A en Hybrid kun je bovendien de ruststroom op Low, Mid of High zetten. Een hogere current-instelling houdt meer stroom beschikbaar en kan met een veeleisende hoofdtelefoon extra rust en grip geven, maar verkort de accuduur en produceert meer warmte. Begin daarom niet automatisch op High. Bij een gevoelige IEM is Low vaak de meest logische en stille keuze.

Vier ES9027PRO DAC’s en ESA voor een stabiele basis

De PD20 gebruikt vier ESS ES9027PRO DAC’s in een gebalanceerde architectuur. De converters behandelen positieve en negatieve signaalhelften afzonderlijk, zodat kanaalscheiding en ruisprestaties kunnen worden verbeterd. PCM wordt ondersteund tot 32-bit/768 kHz en native DSD tot DSD512.

ESA staat voor Enhanced Signal Alignment. Deze eigen Astell&Kern-techniek is ontwikkeld om group delay te beperken: het kleine tijdverschil waarmee verschillende frequenties door een audiosysteem kunnen lopen. Het praktische doel is een helderder transiëntgedrag en een samenhangender plaatsing, niet een nieuwe klankkleur die je als effect aan- of uitzet.

Personal Sound begint bij jouw gehoor

Personal Sound voert met de meegeleverde speciale oortjes een gehoortest uit en maakt op basis daarvan een persoonlijk profiel. De functie houdt rekening met verschillen tussen links en rechts en met frequenties die door leeftijd, gehoorgevoeligheid of eerdere belasting minder gemakkelijk worden waargenomen.

De correctie is geen medische gehoortest en vervangt geen professioneel advies. Zie het als een praktische manier om de speler beter op jouw waarneming af te stemmen. Personal Sound ondersteunt materiaal tot 32-bit/192 kHz. Gebruik eerst een rustig volume en vergelijk het profiel met de neutrale stand voordat je het permanent activeert.

Audiosphere en Sound Master Wheel

Audiosphere verwerkt het stereosignaal naar een ruimtelijker hoofdtelefoonbeeld. Vier presets geven verschillende mate van breedte, diepte en plaatsing. De techniek is vooral interessant bij live-opnamen, filmische soundtracks en oudere producties die sterk links en rechts zijn gemixt. Bij een opname met een al zeer nauwkeurig stereobeeld kan de neutrale stand natuurlijker blijven.

Met de Sound Master Wheel pas je bas, midden en hoog in 160 stappen aan, met een bereik van ongeveer ±8 dB. Dit is geen vervanging voor een volledig parametrische equalizer, maar wel een snelle en nauwkeurige manier om een IEM of hoofdtelefoon iets warmer, helderder of rustiger te maken. De Audiodo EQ en persoonlijke profielen kunnen als verschillende lagen van aanpassing worden gebruikt; verander steeds één onderdeel tegelijk.

Advanced DAR met VSE

Advanced DAR gebruikt eerst VSE, Virtual Sound Extender, om verloren harmonische informatie bij gecomprimeerd of lager-resolutiemateriaal virtueel aan te vullen. Daarna wordt het signaal door de DAR-engine naar een hogere samplefrequentie omgezet. De functie maakt van een matige opname geen nieuwe master, maar kan de digitale verwerking en presentatie subtiel veranderen.

Omdat DAR uitschakelbaar is, kun je eenvoudig vergelijken. Bij hoogwaardige native bestanden is bit-perfect afspelen vaak het beste vertrekpunt. Bij oudere downloads of streamingmateriaal kan de extra verwerking juist een prettigere vloeiendheid geven.

Tot 10 Vrms en geschikt voor uiteenlopende hoofdtelefoons

De PD20 levert maximaal 5 Vrms via 3,5 mm en 10 Vrms via 4,4 mm, gemeten zonder belasting. De hoge gebalanceerde spanning is vooral relevant voor hoogohmige dynamische hoofdtelefoons. Voor laagohmige planars blijft ook de beschikbare stroom van belang; een spanningscijfer alleen garandeert daarom niet dat letterlijk ieder model optimaal wordt aangestuurd.

Gevoelige IEM’s vragen juist om de laagste bruikbare gain en een rustige versterkermodus. Begin met Class AB of Class A op Low Current en verhoog pas wanneer dynamiek of volumebereik tekortschiet. De PD20 is krachtig, maar geeft je voldoende instellingen om die kracht niet onnodig op een efficiënte in-ear los te laten.

Streaming, opslag en dagelijks gebruik

De 6-inch Full HD-weergave, Full Android-platform en Astell&Kern Direct Path maken streamingapps bruikbaar zonder dat Android het signaal standaard naar één vaste samplefrequentie hoeft om te zetten. Roon Ready en Qobuz Connect zijn geïntegreerd, terwijl dual-band WiFi voor een stabiele netwerkverbinding zorgt.

Bluetooth 5.3 ondersteunt aptX HD, LDAC, LHDC, AAC en SBC. Een hoogwaardige codec werkt alleen wanneer de hoofdtelefoon of ontvanger dezelfde codec ondersteunt. BT Sink draait de richting om: muziek vanaf een smartphone komt draadloos binnen, waarna de PD20 zijn eigen DAC en bedrade uitgangen gebruikt.

Met 256 GB intern geheugen en microSD-ondersteuning tot 2 TB is er veel ruimte voor lokale FLAC- en DSD-bestanden. De 5.770mAh-accu biedt maximaal ongeveer veertien uur in Class AB onder de opgegeven testcondities. Class A, High Current, WiFi, een helder scherm en zware hoofdtelefoons verkorten die waarde. Opladen via PD 3.0 duurt ongeveer vier uur.

Voor wie is de Astell&Kern PD20 bedoeld?

De PD20 is voor de luisteraar die niet één vast klankkarakter wil kopen, maar een DAP zoekt die zich aan verschillende hoofdtelefoons en luistermomenten laat aanpassen. Hij past bij iemand die overdag efficiënt wil streamen en ’s avonds bewust wil wisselen tussen Class A, Hybrid, persoonlijke correctie en een ruimtelijke preset.

Wie vooral een zeer compacte speler met maximale accuduur zoekt, kan beter naar de PD5 kijken. Wie de absolute A&ultima-architectuur en materiaalkeuze verlangt, komt bij de SP4000 uit. De PD20 zit daar bewust tussenin: veel van de controle en luxe van de top, maar met een persoonlijker en flexibeler uitgangspunt.