PD10 & Cradle

ASTELL&KERN PD10 & CRADLE – ÉÉN HIGH-END BRON VOOR ONDERWEG EN THUIS

De Astell&Kern PD10 & Cradle is gebouwd voor muziekliefhebbers die niet tussen een draagbare DAP en een vaste thuisbron willen kiezen. Onderweg gebruik je de PD10 met een IEM of hoofdtelefoon via 3,5 of 4,4 mm. Thuis plaats je hem in de meegeleverde AK Cradle, waarna hij tegelijk wordt opgeladen, digitale USB-audio ontvangt en via een gebalanceerd XLR-stereopaar een versterker of actieve luidsprekers aanstuurt.

In de speler zitten twee AK4191EQ digitale processors en vier AK4498EX DAC’s. Deze HEXA-architectuur scheidt digitale filtering van analoge conversie en gebruikt bovendien afzonderlijke circuits voor de single-ended en gebalanceerde uitgangen. Smart Gain meet de impedantie van de aangesloten hoofdtelefoon en kiest automatisch tussen Normal en High Gain.

Met Full Android, Astell&Kern Direct Path, Roon Ready, Qobuz Connect, AirPlay, Bluetooth 5.3, 256 GB opslag en microSD tot 1,5 TB is de PD10 zowel lokale speler als moderne streamingbron. De grote 6-inchweergave maakt bediening comfortabel, terwijl de 5.770mAh-accu maximaal ongeveer vijftien uur afspelen mogelijk maakt.

De PD10 is geen traditionele DAP met een groter scherm

Astell&Kern heeft de PD10 buiten de klassieke A&norma-, A&futura- en A&ultima-indeling geplaatst. Het uitgangspunt is een speler die zich net zo gemakkelijk als high-end thuisbron laat gebruiken als onderweg. Daarom hoort de cradle niet als toevallig accessoire bij deze uitvoering; hij vormt een belangrijk deel van het concept.

Het formaat blijft draagbaar, maar niet minimaal. De roestvrijstalen behuizing meet 75,4 × 149,5 × 17,3 mm en weegt 435 gram. Dat voelt solide in de hand en geeft ruimte aan een 6-inch Full HD-touchscreen, een grote accu en twee volledig onafhankelijke uitgangscircuits.

Wie vooral een compacte speler voor een broekzak zoekt, vindt in de PD5 een praktischere oplossing. De PD10 richt zich op de luisteraar die onderweg high-end wil luisteren en hetzelfde apparaat thuis aan een volwaardige stereoset wil koppelen.

AK4498EX voor het eerst in een DAP

Vier AK4498EX DAC’s verzorgen de analoge conversie. Twee AK4191EQ-processors behandelen de digitale filtering voordat het signaal de DAC’s bereikt. Door deze taken over afzonderlijke chips te verdelen, kan digitale schakelruis verder van het gevoelige analoge circuit worden gehouden.

De positieve en negatieve signaalhelften van links en rechts worden afzonderlijk verwerkt. PCM wordt bit-perfect ondersteund tot 32-bit/768 kHz en native DSD tot DSD512. De hoge resolutiecijfers zijn vooral belangrijk omdat de PD10 niet snel de technische beperking vormt bij lokale hi-resbestanden; de opname en hoofdtelefoon blijven uiteindelijk veel bepalender.

TERATON ALPHA bundelt Astell&Kerns ontwerpkeuzes rond voeding, ruisonderdrukking, versterking en de overgang tussen DAC en uitgang. Het is geen afzonderlijke geluidsmodus, maar de manier waarop de complete audioketen wordt opgebouwd.

Onafhankelijke circuits voor 3,5 en 4,4 mm

Veel spelers splitsen één DAC-uitgang later op naar een single-ended en gebalanceerde versterker. De PD10 gebruikt twee afzonderlijke analoge circuits. De 3,5mm-route en de 4,4mm-route hoeven daardoor geen gemeenschappelijke audioschakelaar en verzwakkingsstap te delen.

De single-ended uitgang levert in Normal Gain maximaal 2,6 Vrms en in High Gain 4 Vrms. Via 4,4 mm is dit respectievelijk 5,6 en 8,3 Vrms, gemeten zonder belasting. De uitgangsimpedantie bedraagt 1 ohm via 3,5 mm en 1,6 ohm via 4,4 mm.

Een 4,4mm-aansluiting is niet automatisch beter omdat de stekker groter is. Bij de PD10 krijgt hij wel een eigen gebalanceerde circuitroute en aanzienlijk meer spanning. Hoogohmige dynamische hoofdtelefoons kunnen daarvan profiteren, terwijl gevoelige IEM’s vaak al volledig tot hun recht komen via Normal Gain.

Smart Gain kiest automatisch de passende versterker

Wanneer je een hoofdtelefoon aansluit, meet de PD10 de impedantie. Modellen van 32 ohm of lager worden aan de Normal Gain-versterker gekoppeld; boven 32 ohm schakelt de speler naar High Gain. Het gaat daarbij niet alleen om een hogere versterkingsfactor. De twee versterkers zijn afzonderlijk afgestemd op hun beoogde belasting.

Normal Gain richt zich op een zuivere, verfijnde weergave met gevoelige IEM’s en laagohmige hoofdtelefoons. High Gain biedt meer spanningsreserve en een krachtigere presentatie voor complexere of hoogohmige modellen.

Impedantie zegt niet alles over de werkelijke vermogensvraag. Een laagohmige planar kan weinig weerstand maar ook een lage gevoeligheid hebben. Smart Gain maakt de basiskeuze gemakkelijker, maar bij uitzonderlijk veeleisende hoofdtelefoons blijft luisteren de enige betrouwbare test.

De AK Cradle maakt van de PD10 een thuisbron

Plaats de PD10 in de meegeleverde AK Cradle PES11 en de speler kan gelijktijdig worden opgeladen en via USB digitale audio ontvangen. Aan de achterzijde zit een gebalanceerd 3-pins XLR-stereopaar voor aansluiting op een geïntegreerde versterker, actieve luidsprekers of een losse voorversterker.

De XLR-uitgang levert 5,6 Vrms. Je kunt het niveau laten volgen met de volumeregeling van de PD10 of in de instellingen een vaste line-out activeren. Bij fixed line-out regel je het volume op het ontvangende apparaat. Zet die versterker altijd laag voordat je omschakelt, zodat een onverwacht hoog lijnniveau geen luidsprekers of oren verrast.

De led aan de voorzijde van de cradle toont dezelfde bitdiepte-informatie als de lichtindicator op de speler. De aluminium cradle meet 126 × 97,1 × 166,4 mm en weegt ongeveer 565 gram. Hij geeft de PD10 een stabiele vaste plaats zonder de draagbare functie weg te nemen.

Full Android en Direct Path

De PD10 gebruikt een volledig Android-platform. Dat geeft toegang tot een modernere streamingervaring dan de vroegere gesloten DAP-omgeving. Astell&Kern Direct Path omzeilt de normale Android sample-rateconversie bij ondersteunde apps, zodat de audiostream bit-perfect naar de interne hardware kan worden gestuurd.

Dit maakt de speler geschikt voor lokale muziek én streaming zonder dat je twee apparaten hoeft te beheren. Beschikbaarheid van specifieke apps en functies blijft afhankelijk van firmware, regio en de betreffende dienst.

Roon Ready, Qobuz Connect en AirPlay

Roon Ready maakt de PD10 zichtbaar als gecertificeerde netwerkzone binnen een Roon-installatie. Qobuz Connect laat je de normale Qobuz-app als bediening gebruiken, waarna de stream rechtstreeks naar de speler loopt. AirPlay maakt snelle weergave vanaf een iPhone, iPad of Mac mogelijk.

Dual-band WiFi ondersteunt 2,4 en 5 GHz. Voor een stabiele thuisopstelling in de cradle is een sterk 5GHz-netwerk handig; 2,4 GHz heeft vaak meer bereik door muren. De cradle zelf wordt via USB gevoed en heeft geen afzonderlijke ethernetpoort.

Bluetooth 5.3 en BT Sink

Bluetooth 5.3 ondersteunt aptX HD, LDAC, LHDC, AAC en SBC. De gebruikte codec wordt bepaald door beide apparaten. Een iPhone gebruikt bijvoorbeeld AAC en geen LDAC. Voor het volledige niveau van de interne DAC blijft een bedrade hoofdtelefoon of netwerkstream de meest directe route.

BT Sink laat de PD10 als Bluetooth-ontvanger functioneren. Een app die je liever op de telefoon gebruikt, kan draadloos naar de speler sturen, waarna de PD10 zijn eigen DAC en bedrade uitgangen inzet. Dat is praktisch, maar Bluetooth blijft gecomprimeerd afhankelijk van de gekozen codec.

Advanced DAR, zes filters en crossfeed

Advanced DAR gebruikt VSE om harmonische structuren bij lager-resolutie of gecomprimeerd materiaal virtueel aan te vullen en voert daarna upsampling uit. De verwerking kan de vloeiendheid en ruimtelijke indruk veranderen, maar maakt geen verloren masterinformatie letterlijk terug. DAR is uitschakelbaar en dus een smaakoptie.

Zes DAC-filters beïnvloeden de roll-off en impulsrespons van de AK4498EX. De verschillen zijn subtieler dan bij een equalizer en worden vooral duidelijk met een transparante hoofdtelefoon en bekende opname.

Crossfeed mengt gecontroleerd een klein deel van ieder kanaal naar het andere oor. Oudere opnamen met harde links-rechtsscheiding kunnen daardoor rustiger en meer luidsprekerachtig klinken. De functie ondersteunt PCM tot 24-bit/192 kHz en is met Shelf Cutoff, Shelf Gain en Mixer Level aanpasbaar.

256 GB intern en microSD tot 1,5 TB

De interne opslag bedraagt 256 GB. Een deel daarvan is nodig voor systeemsoftware, maar er blijft voldoende ruimte over voor een grote lokale bibliotheek. De microSD-kaartsleuf ondersteunt maximaal 1,5 TB.

WAV, FLAC, WMA, MP3, OGG, APE, AAC, ALAC, AIFF, DFF en DSF worden ondersteund. AK File Drop maakt het mogelijk bestanden via het lokale netwerk vanaf een computer of smartphone over te zetten. ReplayGain helpt grote volumeverschillen tussen losse tracks in een playlist te verminderen en werkt tot 24-bit/192 kHz.

Vijftien uur afspelen en PD 3.0

De 5.770mAh-accu biedt maximaal ongeveer vijftien uur afspelen met FLAC 16-bit/44,1 kHz, volume 50, het scherm uit en Normal Gain. WiFi, een helder scherm, High Gain, hi-resmateriaal en een zwaardere hoofdtelefoon kunnen de gebruiksduur verkorten.

Een volledige lading duurt ongeveer vier uur via PD 3.0. In de cradle kan de PD10 tijdens desktopgebruik worden geladen, zodat hij klaar is wanneer je hem losneemt. Voor de levensduur van de accu blijft het verstandig extreme warmte en langdurige volledige ontlading te vermijden.

Design – Contrast Cube zonder klassiek volumewiel

De PD10 combineert roestvrij staal en glas in een ontwerp dat Astell&Kern Contrast Cube noemt. In plaats van het bekende grote volumewiel gebruikt hij fysieke knoppen. Dat houdt de zijkant strakker en maakt de bediening voorspelbaar wanneer de speler in een case of cradle zit.

De 6-inchweergave heeft een resolutie van 1.080 × 2.160 pixels. Rond de aan-uitknop toont een led de actieve bitdiepte: 16-, 24-, 32-bit of DSD. De bundel wordt geleverd met een passende case van Italiaans Synt3-polyurethaan, een slijtvast materiaal met RCS-gecertificeerde gerecyclede inhoud.

Lifestyle – onderweg luisteren, thuis één beweging naar XLR

Onderweg vormt de PD10 één complete bron met opslag, streaming, DAC en versterking. Thuis hoef je geen tweede streamer of DAC op te starten. Je plaatst de speler in de cradle en gebruikt dezelfde bibliotheek en interface via een stereosysteem.

Dat maakt de bundel aantrekkelijk voor iemand die op meerdere plekken luistert, maar zijn muziekcollectie en bediening niet telkens wil dupliceren. Een actieve luidsprekerset in de werkkamer, een geïntegreerde versterker in de woonkamer en een high-end hoofdtelefoon onderweg kunnen vanuit dezelfde PD10 worden bediend.

Voor wie is de Astell&Kern PD10 & Cradle bedoeld?

Deze combinatie is logisch voor de luisteraar die een krachtige DAP én hoogwaardige thuisbron zoekt. De PD10 past bij gevoelige flagship-IEM’s, hoogohmige dynamische hoofdtelefoons en veel efficiënte planars. De cradle maakt hem interessant voor actieve luidsprekers en stereoversterkers met XLR-ingangen.

Wie uitsluitend onderweg luistert en compactheid vooropzet, draagt met de PD5 minder gewicht. Wie juist een volledig vaste desktop-DAC met verschillende versterkermodi zoekt, kan naar een ACRO-model kijken. De PD10 & Cradle is het midden waarin één apparaat beide rollen serieus vervult.

Eén bibliotheek, één DAC-architectuur, twee luisterwerelden

De kracht van de PD10 & Cradle zit niet in een lange lijst losse functies, maar in de overgang tussen mobiel en vast gebruik. Smart Gain neemt onderweg een deel van de versterkerkeuze over. Thuis geeft de cradle dezelfde HEXA-DAC via een volwaardig gebalanceerd lijnsignaal door aan de rest van de installatie.

Je investeert daarmee niet in een DAP die alleen buiten de deur wordt gebruikt en ook niet in een streamer die aan één meubel vastzit. De PD10 is het centrale muziekplatform; de cradle geeft hem een vaste plek wanneer jij dat wilt.

Technische specificaties