D17 Atheris

IBASSO D17 ATHERIS – HIGH-END CONVERSIE EN BUIZENVERSTERKING, MAAR DAN LOS VAN ÉÉN LUISTERPLEK

Een serieuze DAC hoeft niet permanent naast een monitor of in een groot audiorek te staan. Dat is het uitgangspunt waarmee de iBasso D17 Atheris het gebied tussen portable en desktopaudio binnengaat.

Dit is geen USB-dongle die vooral bedoeld is om een ontbrekende hoofdtelefoonaansluiting op je telefoon te vervangen. De D17 is een centrale audiocomponent met eigen DAC-architecturen, eigen klokgeneratie, een gebalanceerde buizenversterker, afzonderlijke accu’s en zowel hoofdtelefoon- als lijnuitgangen.

Tegelijkertijd is het ook geen DAP. Er zit geen Android-besturingssysteem in, je installeert geen streamingapps en er is geen interne opslag voor albums. Je kiest zelf welke digitale bron je gebruikt. Dat kan een smartphone met Qobuz of TIDAL zijn, een tablet, laptop, cd-transport, netwerkbridge of een DAP die alleen als digitaal transport wordt ingezet.

Die scheiding is juist aantrekkelijk voor de gevorderde Head-Fi-liefhebber. Je bent niet gebonden aan de levensduur van één besturingssysteem, de ondersteuning van één streamingapp of de schermkwaliteit van een complete speler. De D17 richt zich op één taak: digitale audio converteren, versterken en met zo veel mogelijk controle naar je favoriete IEM of hoofdtelefoon sturen.

Een serieuze DAC hoeft niet aan je bureau vast te zitten

De iBasso D17 Atheris probeert geen complete muziekspeler en ook geen minimale dongle te zijn. Hij haalt juist de onderdelen die het uiteindelijke audiosignaal bepalen uit de traditionele desktopinstallatie en maakt ze transporteerbaar.

Twee discrete DAC-architecturen, echte Nutube-versterking, een volledig gebalanceerd signaalpad, aparte accu’s en maximaal 1,2 watt per kanaal vormen samen een apparaat dat veel dichter bij een high-end desktopcomponent staat dan bij een telefoonadapter.

Je kiest zelf de bron, de DAC-route, de gain, de uitgang en de hoofdtelefoon. Daardoor is de D17 niet de eenvoudigste optie, maar wel een van de meest flexibele manieren om een hoogwaardige persoonlijke luisterset op meerdere plekken te gebruiken.

Niet gemaakt als simpele dongle

Bij een normale dongle draait de keuze vaak om formaat, stroomverbruik en de vraag of je IEM voldoende volume haalt. De D17 speelt in een andere categorie.

De interne opbouw lijkt meer op die van een compacte high-end desktopcombinatie. In plaats van één standaard DAC-chip gebruikt iBasso twee zelfontwikkelde discrete converters. De hoofdtelefoonversterker bevat echte Nutube-vacuümbuizen en een afzonderlijke buffertrap. De voeding wordt niet rechtstreeks uit de USB-poort van je telefoon getrokken, maar komt uit twee interne accu’s.

Dat betekent dat de D17 ook fysiek anders aanvoelt. Met 470 gram en een dikte van ruim drie centimeter neem je hem bewust mee. Hij verdwijnt niet onmerkbaar aan het uiteinde van een korte USB-kabel.

Zie hem daarom als transporteerbaar. Je gebruikt hem thuis aan een bureau, verplaatst hem naar een fauteuil of nachtkastje en neemt hem in een beschermende pouch mee naar een hotel, vakantiehuis of kantoor. De ambitie en bediening van een desktopapparaat blijven behouden, maar de vaste luisterplek verdwijnt.

Twee DAC’s in één apparaat

Het meest onderscheidende onderdeel van de D17 is de combinatie van een discrete R2R-DAC en een discrete 1-bit PWM-DAC.

Dit zijn niet twee identieke converterchips die samen een gebalanceerd signaal maken. Het zijn twee fundamenteel verschillende manieren om digitale audiogegevens om te zetten naar een analoge spanning.

Een R2R-DAC gebruikt een netwerk van nauwkeurige weerstanden. Iedere digitale waarde activeert een specifieke combinatie binnen die ladder, waarna de som van deze spanningen het analoge signaal vormt.

De 1-bitarchitectuur werkt met zeer snelle pulspatronen. De verhouding en timing van die pulsen beschrijven het muzieksignaal, waarna filtering een continue analoge golfvorm oplevert.

Beide methodes hebben hun eigen technische uitdagingen en hun eigen karakter. Met de D17 hoef je niet vooraf te kiezen welke filosofie je jarenlang wilt gebruiken. Je kunt per hoofdtelefoon, album of luistersessie bepalen welke omzetting het beste past.

Vierkanaals volledig gebalanceerde R2R-ladder

De R2R-sectie verwerkt vier afzonderlijke signaalpaden: links positief, links negatief, rechts positief en rechts negatief. Dat maakt de architectuur vanaf de DAC volledig gebalanceerd.

In totaal gebruikt iBasso 284 filmweerstanden met een opgegeven tolerantie van 0,01 procent en een lage temperatuurcoëfficiënt van 25 ppm. Zulke nauwkeurigheid is belangrijk, omdat kleine afwijkingen tussen weerstanden direct invloed kunnen hebben op lineariteit en kanaalgelijkheid.

iBasso voegt daar zowel hardwarematige weerstandscorrectie als softwarematige compensatie aan toe. De fabrikant specificeert voor de gebalanceerde R2R-line-out een THD+N van −104 dB en een dynamisch bereik van 126 dB.

Die waarden zijn gemeten aan de line-out, dus vóór de bewuste kleuring en hogere vervormingscomponenten van de Nutube-hoofdtelefoonversterker. Ze laten vooral zien dat de weerstandsladder zelf niet als een grof nostalgisch effect is ontworpen.

Volgens iBasso ligt het klankdoel van de R2R-sectie bij een natuurlijke, delicate en licht warme presentatie met een analoog gevoel. Dat maakt hem interessant voor vocalen, akoestische instrumenten, jazz, singer-songwriter en lange luistersessies waarbij vloeiendheid belangrijker is dan maximale digitale scherpte.

64 PWM-DAC-eenheden voor de 1-bitmodus

Naast de R2R-ladder heeft de D17 een volledig discrete 1-bitconverter.

De vier gebalanceerde signaalpaden krijgen ieder zestien PWM-DAC-eenheden. Samen vormt dat een totaal van 64 convertercellen.

Dat getal moet niet worden verward met een 64-bit audiobestand. Het beschrijft hoeveel afzonderlijke PWM-circuits iBasso parallel gebruikt om de vier audiokanalen op te bouwen.

In de fabrikantpositionering ligt de nadruk van deze architectuur meer op dichtheid, kleine details en een zeer precieze presentatie. De gebalanceerde 1-bit-line-out bereikt volgens iBasso een THD+N van −114 dB.

De 1-bitmodus is daardoor niet simpelweg de “koele” tegenhanger van een warme R2R-DAC. De twee Nutube-buizen blijven ook hier onderdeel van de hoofdtelefoonversterking. De conversie kan scherper en informatiever worden gepositioneerd, terwijl de buizentrap een zekere vloeiendheid en harmonische structuur behoudt.

NOS, OS en SD – drie manieren om dezelfde opname te verwerken

Met drie DAC-modi bepaal je niet alleen welke digitale filter actief is, maar ook welke converterarchitectuur daadwerkelijk wordt gebruikt.

NOS

In NOS-modus blijft de route het meest direct. PCM-materiaal wordt door de R2R-ladder verwerkt, terwijl native DSD naar de 1-bit DAC gaat.

Er vindt dus geen algemene omzetting van ieder bestand naar één vast formaat plaats. Iedere muzieksoort gebruikt de architectuur die het dichtst bij het oorspronkelijke digitale formaat ligt.

Deze modus is een logisch startpunt wanneer je de D17 wilt leren kennen. PCM krijgt het natuurlijke R2R-karakter, terwijl DSD zijn 1-bitstructuur behoudt.

OS – alles naar R2R

In OS-modus wordt al het binnenkomende materiaal naar PCM verwerkt en vervolgens door de R2R-ladder omgezet.

Dat geldt dus ook voor DSD-bestanden. Deze worden eerst naar PCM geconverteerd voordat de R2R-sectie het analoge signaal maakt.

Kies deze modus wanneer je de R2R-presentatie consequent voor je volledige bibliotheek wilt gebruiken.

SD – alles naar 1-bit

In SD-modus wordt ieder signaal naar DSD omgezet en vervolgens door de discrete 1-bit DAC verwerkt.

Daarmee krijgt zowel PCM- als DSD-materiaal dezelfde converterroute. Deze stand ligt voor de hand wanneer je de meer directe, gedetailleerde en strak gepositioneerde fabrikantafstemming van de 1-bitarchitectuur wilt benutten.

Welke modus het beste is, hangt niet alleen van persoonlijke smaak af. Een warme hoofdtelefoon kan extra openheid krijgen in SD, terwijl een heldere of zeer analytische hoofdtelefoon juist prettig kan samengaan met NOS of OS via R2R.

FPGA-Master 3.0 – timing voor twee verschillende DAC’s

Twee discrete DAC-architecturen binnen één apparaat vragen om zeer nauwkeurige digitale aansturing.

De D17 gebruikt hiervoor iBasso’s FPGA-Master 3.0. Een FPGA is een programmeerbare chip die specifiek kan worden ingericht voor timing, buffering, klokregeneratie en dataverwerking.

De FPGA werkt samen met twee Accusilicon femtoseconde-oscillatoren met een zeer lage faseruis. Het systeem genereert een centrale klok en corrigeert vertragingen binnen zowel de R2R- als de 1-bitsectie.

Bij de PWM-DAC is dat extra relevant. De 64 convertereenheden moeten hun pulsen nauwkeurig en gelijktijdig uitvoeren. Verschillen in printbaanlengte en schakeltijd kunnen anders kleine timingfouten veroorzaken.

De term “nanosecondecontrole” klinkt indrukwekkend, maar het praktische doel is eenvoudig: beide DAC’s moeten stabiel, synchroon en met zo weinig mogelijk jitter kunnen functioneren.

Twee Korg Nutube 6P1-buizen

Na de digitale conversie gaat het signaal naar twee Korg Nutube 6P1-vacuümbuizen.

Een Nutube is een echte analoge triodebuis in een veel compactere en energiezuinigere vorm dan een traditionele glazen buis. Hij bevat net als een conventionele triode een anode, raster en gloeidraad, maar is opgebouwd met technieken die verwant zijn aan vacuümfluorescentiedisplays.

Dat maakt buizenversterking mogelijk in een apparaat dat op interne accu’s werkt en in een tas kan worden meegenomen.

iBasso voedt de anodes binnen de D17 met 24 volt. Volgens de fabrikant draagt dit bij aan een betere lineariteit dan wanneer de buizen op een zeer lage spanning worden gebruikt.

De Nutubes worden gecombineerd met TI BUF634A-bufferversterkers. De buizen bepalen een belangrijk deel van de versterkingssignatuur, terwijl de buffers de stroom en stabiliteit leveren die nodig zijn om echte hoofdtelefoons aan te sturen.

Volgens iBasso is de beoogde presentatie warm, zacht en vloeiend, maar tegelijk dynamisch. De D17 moet dus niet klinken als een traag buizeneffect dat ieder detail afrondt. Het doel is eerder een combinatie van textuur en fysieke betrokkenheid met voldoende snelheid en controle.

Veel vermogen, maar niet in iedere modus hetzelfde

Het maximale vermogen van de D17 hangt af van de gekozen DAC-architectuur, uitgang en gaininstellingen.

In R2R-modus levert de 4,4mm-uitgang maximaal 7 Vrms en 1.200 mW per kanaal bij 32 ohm. Via 3,5 mm bedraagt dat maximaal 3,5 Vrms en 320 mW per kanaal.

Dat is voldoende voor veel planaire en dynamische over-earhoofdtelefoons, zolang hun gevoeligheid en impedantie binnen een redelijke draagbare belasting blijven.

In 1-bitmodus zijn de uitgangsniveaus lager. Via 4,4 mm krijg je maximaal 3,5 Vrms en 340 mW per kanaal bij 32 ohm. Via 3,5 mm is dat 1,7 Vrms en 87 mW per kanaal.

Dit betekent dat de R2R-modus niet alleen een andere klankroute biedt, maar ook aanzienlijk meer vermogensreserve.

Gebruik je een veeleisende hoofdtelefoon, dan is R2R via 4,4 mm het logische vertrekpunt. Bij een efficiënte IEM of makkelijk aanstuurbare over-ear kun je vrijer tussen de drie DAC-modi wisselen zonder dat het lagere vermogen van de 1-bitstand een probleem vormt.

Afzonderlijke DAC-gain en AMP-gain

De D17 biedt zowel DAC-gain als versterkergain in een lage en hoge stand.

DAC-gain bepaalt het uitgangsniveau van de convertersectie naar de versterker of line-out. AMP-gain past de versterking van de hoofdtelefoontrap aan.

Daarmee krijg je meer controle dan met één algemene gainknop. Bij een gevoelige IEM gebruik je bijvoorbeeld lage DAC-gain en lage AMP-gain voor een groter bruikbaar volumebereik. Bij een zwaardere hoofdtelefoon kunnen beide op hoog worden gezet.

Meer gain betekent niet automatisch beter geluid. Een hoge gainstand is alleen nuttig wanneer je daadwerkelijk extra niveau nodig hebt. Bij efficiënte hoofdtelefoons kan een lagere stand juist een nauwkeuriger volume en meer praktische regelruimte bieden.

24 analoge stappen en digitale fijnafstelling

De volumeregeling combineert een analoge stepped attenuator met digitale volumecorrectie.

De analoge regeling heeft 24 posities en vier afzonderlijke secties voor de positieve en negatieve kanalen van links en rechts. iBasso specificeert een kanaalafwijking van minder dan ±0,1 dB.

Een traditionele traploze potmeter kan vooral laag in zijn bereik een klein verschil tussen links en rechts laten horen. Een nauwkeurige stappenschakelaar helpt dat te beperken.

Vierentwintig stappen zijn voor een gevoelige IEM alleen relatief grof. Daarom voegt iBasso digitale volumeregeling via een DSP-module toe. Het digitale bereik loopt van 0 tot 100 en werkt samen met de analoge standen.

De combinatie geeft je de kanaalgelijkheid van een analoge stepped attenuator en de fijnere afstelling die nodig is om precies het gewenste luistervolume te vinden.

4,4 mm of 3,5 mm

De D17 heeft een 4,4mm gebalanceerde en een 3,5mm single-ended aansluiting. Beide kunnen als hoofdtelefoonuitgang of als line-out functioneren.

De 4,4mm-route levert het hoogste vermogen, de hoogste uitgangsspanning en de beste opgegeven kanaalscheiding. Voor een hoogwaardige over-ear of IEM met passende kabel is dit de meest complete aansluiting.

De 3,5mm-uitgang blijft praktisch voor hoofdtelefoons en IEM’s met een normale stereostekker. In R2R-modus levert hij nog altijd 320 mW per kanaal bij 32 ohm, wat voor een groot deel van de draagbare markt voldoende is.

Een gebalanceerde aansluiting is niet automatisch hoorbaar beter omdat de stekker groter is. Het verschil ontstaat door de volledige interne versterkerroute. Bij de D17 is de 4,4mm-uitgang aantoonbaar krachtiger en heeft deze een veel hogere opgegeven kanaalscheiding.

IEM’s en de uitgangsimpedantie

De 3,5mm-uitgang heeft een uitgangsimpedantie van 1 ohm. Bij de 4,4mm-uitgang is dit 1,9 ohm.

Voor de meeste dynamische IEM’s en over-earhoofdtelefoons vormt dat geen praktisch probleem.

Bij zeer laagohmige multi-driver-IEM’s met een sterk wisselende impedantiecurve kan een hogere bronimpedantie de frequentierespons echter licht beïnvloeden. Het resultaat kan bijvoorbeeld iets meer of minder energie in een bepaald drivergebied zijn.

De D17 heeft bovendien echte buizen in het versterkerpad. Wie uitsluitend een volledig klinische, vrijwel meetinstrumentachtige IEM-bron met een extreem lage uitgangsimpedantie zoekt, kan beter naar een andere versterker kijken.

De D17 is juist interessant wanneer je een technisch sterke basis wilt combineren met een bewust gekozen analoog karakter.

USB-C, coaxiaal en optisch

Aan de digitale ingang biedt de D17 drie routes.

USB-C ondersteunt PCM tot 32-bit/768 kHz en native DSD512. Dit is de meest complete verbinding voor een smartphone, tablet, laptop of DAP.

De 3,5mm-coaxiale ingang ondersteunt PCM tot 768 kHz en DSD via DoP tot DSD256. Coaxiaal is interessant bij een hoogwaardige DAP, cd-transport of netwerkbridge met digitale uitgang.

De optische mini-Toslinkingang ondersteunt PCM tot 24-bit/192 kHz en DoP tot DSD128. Optisch biedt een volledig elektrische scheiding tussen bron en DAC, wat nuttig kan zijn wanneer een computer of ander apparaat aardruis veroorzaakt.

De coaxiale en optische aansluiting gebruiken het compacte 3,5mm-formaat. Controleer daarom welke kabel of adapter nodig is voor jouw bron.

Gebruik je eigen digitale bron

Omdat de D17 geen interne streamingapps heeft, bepaal je volledig zelf hoe je muziekbibliotheek wordt beheerd.

Een smartphone is de eenvoudigste bron. Je gebruikt de streamingapp die je al kent en laat de D17 de conversie en versterking overnemen.

Een tablet geeft een groter scherm en past goed bij gebruik op de bank, in een hotelkamer of naast een luisterstoel.

Met een laptop wordt de D17 een volledige desktop-DAC zonder dat hij permanent op het bureau hoeft te blijven staan.

Een DAP met USB- of coaxiale audio-uitgang kan als gespecialiseerd digitaal transport worden gebruikt. Je houdt dan het bedieningsgemak, de lokale opslag en eventuele streamingmogelijkheden van de speler, terwijl de D17 de volledige audioketen overneemt.

Ook een compacte netwerkbridge kan worden aangesloten. Daarmee voeg je streaming toe zonder dat dit onderdeel na enkele jaren technisch onderdeel van de D17 zelf wordt.

Geen analoge ingang

De D17 heeft geen 3,5mm- of 4,4mm-line-in.

Dat betekent dat je de Nutube-versterker niet afzonderlijk kunt gebruiken achter de analoge uitgang van een andere DAC. Het digitale signaal moet altijd eerst door een van de twee ingebouwde DAC-architecturen worden verwerkt.

Dit is een belangrijke keuze. De D17 is geen losse hoofdtelefoonversterker met een extra DAC aan boord. Hij is ontworpen als één geïntegreerde digitale conversie- en versterkingsketen.

Heb je al een favoriete desktop-DAC en zoek je uitsluitend een transporteerbare buizenversterker, dan is een zelfstandig analoog versterkermodel waarschijnlijk logischer.

Line-out voor een desktop- of stereosysteem

De 3,5mm- en 4,4mm-uitgang kunnen ook naar line-out worden geschakeld.

Daarmee gebruik je de D17 als zelfstandige DAC voor een externe hoofdtelefoonversterker, een geïntegreerde stereoversterker of een paar actieve luidsprekers.

In R2R-modus levert de gebalanceerde line-out 2,4 Vrms in low gain en 4 Vrms in high gain. De 3,5mm-line-out levert respectievelijk 2 en 2,4 Vrms.

In 1-bitmodus zijn deze niveaus lager. Via 4,4 mm krijg je 2 of 2,4 Vrms en via 3,5 mm 1 of 1,2 Vrms.

Die verschillen zijn relevant wanneer je meerdere modi vergelijkt binnen een stereosysteem. Een hogere uitgangsspanning klinkt bij een snelle vergelijking automatisch luider en kan daardoor subjectief indrukwekkender overkomen.

Pas het volume van de ontvangende versterker aan en controleer altijd of PO of LO correct is geselecteerd voordat je een kabel aansluit.

Twee accu’s voor twee verschillende taken

De D17 gebruikt een dubbele accuarchitectuur. De DAC en digitale verwerking worden uit de ene accu gevoed, terwijl de hoofdtelefoonversterker een afzonderlijke accu gebruikt.

De versterker hoeft daardoor niet dezelfde voedingsrail te delen met de snelle digitale schakelingen en kloksystemen.

Daarnaast hoeft de aangesloten telefoon of laptop geen 1,2 watt sterke buizenversterker via zijn USB-poort te voeden. Dat maakt de belasting voor de bron voorspelbaarder en voorkomt dat de prestaties afhangen van de maximale stroom die één telefoon kan leveren.

iBasso specificeert een gebruiksduur tot 15 uur en een laadtijd van ongeveer drie uur met een geschikte QC3.0-voeding.

De precieze accucapaciteit en gebruiksduur per DAC-modus worden niet in de beschikbare productinformatie uitgesplitst. Houd er rekening mee dat hoge gain, een zware hoofdtelefoon en veel schermgebruik de maximale waarde waarschijnlijk verkorten.

Een aparte USB-C-poort voor laden

Data en laden hebben ieder een eigen USB-C-poort.

Daardoor blijft duidelijk welke verbinding het digitale audiosignaal ontvangt en welke aansluiting voor de voeding wordt gebruikt. Je hoeft niet te vertrouwen op één gedeelde poort die tegelijkertijd de bron belast en de accu probeert bij te laden.

De Europese officiële productinformatie noemt 5V/3A en QC3.0. Regionale introductiegegevens uit Japan vermelden 5V/2A en eveneens QC3.0. Door deze afwijking is het verstandig de meegeleverde documentatie en een geschikte kwalitatieve lader te volgen.

Een zwaardere USB-lader dwingt niet automatisch meer stroom door het apparaat. De D17 neemt alleen het laadprofiel af dat hij zelf ondersteunt.

Demping rond de Nutubes

Vacuümbuizen kunnen mechanische trillingen omzetten in een elektrisch signaal. Dit wordt microfonie genoemd.

Dat is bij een transporteerbaar apparaat extra relevant. Een tafel wordt aangestoten, een kabel beweegt of de behuizing wordt tijdens gebruik verplaatst.

iBasso bouwt de D17 daarom op rond een meerlagig dempingssysteem. Twee printplaten worden met pinconnectors gekoppeld, terwijl dempingsmaterialen zijdelingse spanning en resonantie moeten verspreiden.

De Nutubes bevinden zich op de tweede printlaag en krijgen aanvullende mechanische demping. Volgens metingen van de fabrikant blijft het microfonische effect hiermee onder de waarnemingsdrempel.

Dat betekent niet dat de D17 bedoeld is om tijdens hardlopen of sporten los in een zak te bewegen. Het ontwerp is gericht op stabiel transport en gebruik op een bureau, tafel, armleuning of andere vaste ondergrond.

Een buizenkarakter zonder klassieke glazen buizen

De Korg Nutube 6P1 is een echte vacuümtriode, maar ziet er heel anders uit dan de bekende ronde glazen buizen van een desktopversterker.

De platte constructie is compacter, verbruikt minder energie en ontwikkelt minder warmte. Daardoor kan iBasso twee buizen in een accu-aangedreven apparaat plaatsen.

Door het zwarte venster aan de bovenzijde zijn de groen oplichtende elementen van de Nutubes zichtbaar. Ze vormen niet alleen een ontwerpelement; ze zijn daadwerkelijk onderdeel van het gebalanceerde versterkerpad.

iBasso noemt een verwachte levensduur tot 30.000 uur. Dit blijft een fabrikantopgave en geen vaste garantie, maar bij normaal gebruik hoeven de buizen niet als regelmatig vervangbaar verbruiksdeel te worden gezien.

Klank – drie smaken, één herkenbare buizenbasis

Zonder een eigen luistertest moeten de klankomschrijvingen van iBasso als fabrikantpositionering worden gelezen.

Voor R2R noemt het merk een natuurlijke, delicate en warme presentatie met een analoog karakter. De 1-bitarchitectuur is ontwikkeld om meer nadruk te leggen op kleine informatie, dichtheid en resolutie.

De Nutube-trap blijft in beide gevallen aanwezig en moet een warme, vloeiende maar dynamische textuur toevoegen.

Het interessante zit daardoor niet in een simpele keuze tussen “warm” en “helder”. Je kunt drie complete routes combineren met een hoofdtelefoon die zelf ook een uitgesproken karakter heeft.

Een ruime, neutrale hoofdtelefoon kan in NOS of OS meer textuur en betrokkenheid krijgen. Een volle of donkere planar kan in SD juist profiteren van de meer direct gepositioneerde 1-bitconversie.

De D17 is dus niet bedoeld voor iemand die één neutrale meetreferentie wil instellen en daarna nooit meer aan een knop komt. Hij is ontwikkeld voor de luisteraar die verschillen tussen conversiemethodes en hoofdtelefoons bewust wil gebruiken.

Design – serieus transporteerbaar in plaats van minimaal draagbaar

De D17 meet 145 × 86,3 × 31,6 mm en weegt 470 gram.

De zilvergrijze behuizing heeft sterk geribbelde zijvlakken en een zwarte bovenzijde. In het bovenpaneel zitten het 1,3-inch OLED-scherm en een venster waardoor de Nutube-elementen zichtbaar blijven.

Aan de voorzijde vind je de 3,5mm- en 4,4mm-aansluitingen en twee draaiknoppen voor de bediening. Aan de achterzijde zitten de afzonderlijke USB-C-poorten voor data en laden en de compacte digitale S/PDIF-ingang.

Het OLED-scherm toont de noodzakelijke informatie zonder te proberen een volledige DAP-interface te worden. Bron, resolutie, DAC-modus, gain en volume blijven overzichtelijk, terwijl de muziekbediening op het aangesloten bronapparaat plaatsvindt.

Het formaat is fors naast een smartphone, maar compact wanneer je hem vergelijkt met een losse R2R-DAC, buizenversterker, lineaire voeding en verzameling interlinks.

Dit is geen apparaat dat onzichtbaar moet worden. De D17 mag op tafel liggen en laat met de zichtbare Nutubes en mechanische volumeknoppen duidelijk zien dat hier iets anders gebeurt dan in een standaard USB-adapter.

Lifestyle – dezelfde high-end set op meerdere plekken

Thuis kan de D17 permanent naast een laptop staan zonder dat hij daar technisch aan vastzit. Wil je ’s avonds in een andere kamer luisteren, dan koppel je hem los en neem je hem samen met een tablet en hoofdtelefoon mee.

Tijdens een reis past de volledige set in een draagtas. In een hotelkamer heb je vervolgens dezelfde DAC, dezelfde versterker en dezelfde klankmodi als thuis.

Op kantoor kun je een laptop als bron gebruiken zonder afhankelijk te zijn van de interne hoofdtelefoonuitgang. Aan het einde van de werkdag gaat de D17 mee, terwijl een normale desktopopstelling zou moeten blijven staan.

Ook binnen een stereosysteem blijft hij bruikbaar. Schakel de uitgang naar line-out en verbind hem met actieve luidsprekers of een versterker. De volgende dag gebruik je dezelfde D17 opnieuw met een hoofdtelefoon.

Dat is de echte vorm van mobiliteit die dit apparaat biedt. Niet zo klein mogelijk, maar een volledige hoogwaardige audioketen die niet aan één meubel, computer of ruimte gebonden is.

Voor wie is de iBasso D17 Atheris bedoeld?

De D17 Atheris is bedoeld voor de gevorderde Head-Fi-liefhebber die een hoogwaardige transporteerbare DAC en hoofdtelefoonversterker zoekt en zelf wil bepalen welke digitale bron daarbij wordt gebruikt.

Hij past bij iemand die al investeert in serieuze IEM’s of over-earhoofdtelefoons en niet wil dat de DAC of versterking de beperkende factor wordt.

De combinatie van R2R, 1-bit en Nutube maakt hem vooral interessant voor luisteraars die graag met verschillende presentaties experimenteren. Jazz, akoestische muziek, vocalen en klassieke opnamen kunnen profiteren van de vloeiende R2R-route, terwijl elektronische muziek, complexe producties en kritisch luisteren goed kunnen samengaan met de 1-bitmodus.

Gebruik je een zwaardere over-ear, dan biedt R2R via 4,4 mm de meeste vermogensreserve. Bij efficiënte IEM’s heb je meer vrijheid om puur op klank tussen de modi te kiezen.

Wie vooral gemak, Spotify op het apparaat zelf, Bluetooth en één compacte unit zoekt, kan beter naar een complete Android-DAP kijken.

Wie alleen een kleine upgrade voor de USB-C-uitgang van een telefoon nodig heeft, is beter af met een normale dongle.

De D17 is er voor de gebruiker die de bron al geregeld heeft en de kwaliteit van conversie, versterking en voeding op desktopniveau wil brengen — zonder dat de installatie permanent op het bureau hoeft te blijven.

Design – serieus transporteerbaar in plaats van minimaal draagbaar

De D17 meet 145 × 86,3 × 31,6 mm en weegt 470 gram.

De zilvergrijze behuizing heeft sterk geribbelde zijvlakken en een zwarte bovenzijde. In het bovenpaneel zitten het 1,3-inch OLED-scherm en een venster waardoor de Nutube-elementen zichtbaar blijven.

Aan de voorzijde vind je de 3,5mm- en 4,4mm-aansluitingen en twee draaiknoppen voor de bediening. Aan de achterzijde zitten de afzonderlijke USB-C-poorten voor data en laden en de compacte digitale S/PDIF-ingang.

Het OLED-scherm toont de noodzakelijke informatie zonder te proberen een volledige DAP-interface te worden. Bron, resolutie, DAC-modus, gain en volume blijven overzichtelijk, terwijl de muziekbediening op het aangesloten bronapparaat plaatsvindt.

Het formaat is fors naast een smartphone, maar compact wanneer je hem vergelijkt met een losse R2R-DAC, buizenversterker, lineaire voeding en verzameling interlinks.

Dit is geen apparaat dat onzichtbaar moet worden. De D17 mag op tafel liggen en laat met de zichtbare Nutubes en mechanische volumeknoppen duidelijk zien dat hier iets anders gebeurt dan in een standaard USB-adapter.