D400 MK2

SMSL D400 MK2 – GEEF JE DIGITALE BRONNEN EEN HIGH-END BASIS

Je hoeft niet je complete installatie te vervangen om opnieuw naar de opbouw ervan te kijken. Misschien ben je tevreden over je versterker en luidsprekers, maar gebruik je inmiddels verschillende digitale bronnen. Een streamer voor dagelijks luisteren, een computer voor je eigen bestanden en een transport voor de cd’s die je graag blijft draaien.

De SMSL D400 MK2 brengt die bronnen samen rond één digitaal-naar-analoogomzetter. Je kiest de ingang die bij de bron past en geeft het analoge signaal vervolgens door aan je bestaande versterking. Daarmee krijgt ieder onderdeel een duidelijke taak: de bron levert de muziek, de DAC verzorgt de omzetting en de versterker stuurt je luidsprekers of hoofdtelefoon aan.

De technische nadruk ligt op de AKM-conversie, ingebouwde OCXO-klok en uitgebreide digitale aansluitingen. Het is een gerichte keuze voor een afzonderlijke DAC, niet voor een apparaat waarin ook streaming en hoofdtelefoonversterking zijn ondergebracht.

AKM AK4191 en AK4499EX – twee verschillende taken

De namen AK4191 en AK4499EX beschrijven niet twee onderdelen die precies hetzelfde werk doen. De AK4191 verzorgt de digitale voorbereiding van het audiosignaal, waaronder filtering en delta-sigma-modulatie. De AK4499EX neemt vervolgens de analoge omzetting voor zijn rekening.

In gewone taal: de ene chip bereidt de digitale informatie voor, de andere zet die om naar het elektrische audiosignaal voor de rest van je installatie. Door deze functies te scheiden, kunnen de digitale en analoge verwerking afzonderlijk worden uitgewerkt.

De D400 MK2 gebruikt deze AKM-combinatie als basis voor zijn stereo-DAC. Het is daarbij de volledige schakeling die telt. De chipkeuze werkt samen met de voeding, klokverwerking en analoge uitgangssectie; alleen een typenummer vertelt niet hoe een compleet apparaat zich in jouw set zal gedragen.

Een nauwkeurige weergave als uitgangspunt

De D400 MK2 is ontwikkeld met lage vervorming en een ruime verhouding tussen muzieksignaal en ruis als uitgangspunt. Voor de XLR-uitgang worden 0,00006% THD+N en 132 dB dynamisch bereik en signaal-ruisverhouding opgegeven. De RCA-uitgang heeft eigen waarden, die afzonderlijk in de specificaties staan.

Deze cijfers beschrijven de technische prestaties van de DAC. Ze zijn geen belofte dat iedere opname ineens meer informatie bevat of dat een bestaande installatie automatisch volledig anders klinkt. De muziekbron, versterker, luidsprekers en luisterruimte blijven onderdeel van het resultaat.

De aantrekkingskracht zit vooral in een zorgvuldig uitgewerkte conversiestap: een component dat is ontworpen om digitale muziek met weinig toegevoegde vervorming en ruis door te geven aan de rest van je set.

OCXO en CK-04 – aandacht voor de timing

Een opvallend onderdeel van de D400 MK2 is de ingebouwde 10MHz-OCXO. Dat is een kristaloscillator met temperatuurregeling. De regeling is bedoeld om de invloed van temperatuurveranderingen op de klokfrequentie te beperken.

Samen met de CK-04-klokverwerking vormt deze oscillator een onderdeel van de digitale timing. Kleine afwijkingen in die timing worden jitter genoemd. Het ontwerp is gericht op het beperken van zulke afwijkingen tijdens de verwerking van het audiosignaal.

Voor dagelijks gebruik hoef je deze techniek niet zelf te bedienen. Je sluit je bron aan en gebruikt de DAC; de klokopbouw werkt intern. De vermelding van 10 MHz betekent hier ook niet dat je een afzonderlijke referentieklok moet kopen. Het gaat om een onderdeel dat al in de D400 MK2 is ingebouwd.

USB – een vaste verbinding voor je computer

Voor digitale audio vanaf een geschikte computer gebruikt de D400 MK2 een XMOS XU316-interface van de derde generatie. Daarmee ondersteunt de USB-route PCM tot 32-bit/768 kHz en native DSD512.

Dat biedt ruimte voor een gevarieerde muziekcollectie, van gewone digitale albums tot bestanden met een hoge resolutie. De beschikbare mogelijkheden hangen wel samen met de bron en afspeelsoftware. De software moet het formaat correct kunnen aanbieden en de verbinding moet de gekozen uitvoer ondersteunen.

Een hoge maximale resolutie is bovendien geen opdracht om ieder bestand te laten omrekenen. Een opname krijgt niet vanzelf extra oorspronkelijke informatie wanneer je een hogere uitvoerwaarde kiest. Het praktische voordeel is dat de D400 MK2 veel verschillende bestanden kan ontvangen, zodat je niet voor iedere soort muziekbestand een andere converter nodig hebt.

Optisch, coaxiaal en AES/EBU – ruimte voor je bestaande bronnen

Naast USB heeft de D400 MK2 optische, coaxiale en AES/EBU-ingangen. Daardoor kun je bijvoorbeeld een passend cd-transport of een streamer met digitale uitgang toevoegen aan dezelfde DAC.

Optisch en coaxiaal zijn verschillende verbindingen voor digitale audio. AES/EBU biedt een aanvullende digitale ingang via een XLR-connector. Die laatste aansluiting moet je niet verwarren met de analoge XLR-uitgangen: de stekkervorm lijkt vertrouwd, maar de functie is anders.

Je hoeft niet iedere ingang te gebruiken om iets aan deze aansluitkeuze te hebben. Het voordeel kan juist zijn dat je vandaag eenvoudig begint met één bron en later een tweede toevoegt, zonder de analoge kant van je installatie opnieuw te moeten opbouwen.

I²S – voor een bron die daadwerkelijk past

De I²S-ingang is bedoeld voor geschikte digitale audioapparatuur en ondersteunt native DSD-overdracht. De connector heeft de vorm van HDMI, maar is geen HDMI ARC- of videoverbinding.

Bij I²S moeten de bron en DAC niet alleen dezelfde stekker gebruiken, maar ook een passende signaalindeling hebben. Controleer daarom de compatibiliteit voordat je een transport of digitale interface via deze route aansluit.

Voor normaal gebruik is I²S geen vereiste. USB, optisch en coaxiaal blijven zelfstandige aansluitmogelijkheden. Kies de verbinding die bij je apparatuur past, in plaats van een specialistische aansluiting te gebruiken omdat die op papier uitgebreider lijkt.

RCA en XLR – naar de versterking van jouw keuze

Aan de analoge kant beschikt de D400 MK2 over stereo RCA- en gebalanceerde XLR-uitgangen. Het opgegeven uitgangsniveau bedraagt 2,5 V RMS via RCA en 5 V RMS via XLR.

Daarmee kun je de DAC opnemen in een installatie met een geïntegreerde versterker, een afzonderlijke voor- en eindversterker of geschikte actieve luidsprekers. Welke verbinding je gebruikt, hangt af van de ingangen en mogelijkheden van de ontvangende apparatuur.

De officiële handleiding bevestigt daarnaast een vaste en regelbare uitgangsmodus. Gebruik een vaste uitgang wanneer de aangesloten versterker het volume regelt. Bij rechtstreeks gebruik met een eindversterker of actieve luidsprekers zonder eigen volumeregeling kies je een passende regelbare configuratie en begin je op laag volume.

Bluetooth – even muziek vanaf je telefoon

Niet ieder luistermoment vraagt om een computer of vaste streamer. Via Bluetooth-ontvangst kun je ook muziek vanaf een geschikte telefoon of andere zender afspelen.

De ondersteunde codecs zijn LDAC, aptX HD, aptX, AAC en SBC. Met een geschikte LDAC-bron wordt ondersteuning tot 24-bit/96 kHz genoemd. Welke codec wordt gebruikt, hangt af van beide apparaten en de gekozen instellingen.

Deze draadloze route geeft vooral flexibiliteit. Je kunt iets laten horen vanaf een andere bron zonder je vaste audiokabels te verplaatsen. De telefoon blijft daarbij de muziekbron; de D400 MK2 ontvangt het geluid en geeft het via zijn analoge uitgangen door aan de versterking.

MQA en MQA-CD – aanvullende mogelijkheden voor een passende collectie

De D400 MK2 ondersteunt MQA-decoding en MQA-CD. Daarmee kan hij geschikte MQA-bestanden en signalen van een passend cd-transport verwerken.

Voor MQA-CD heb je nog steeds een externe speler of transport nodig. De D400 MK2 heeft zelf geen cd-loopwerk. Het digitale signaal moet bovendien op de juiste manier bij de DAC aankomen; een cd-transport en de gekozen verbinding moeten die toepassing ondersteunen.

Het is een extra afspeelmogelijkheid, geen voorwaarde voor normaal gebruik. Je gewone digitale muziekcollectie blijft net zo goed een logische bron voor de D400 MK2.

Voeding en constructie – ook achter de aansluitingen telt het ontwerp

De interne voeding gebruikt meerdere ruisarme spanningsregelaars voor de verschillende delen van de schakeling. De digitale verwerking, conversie en analoge sectie krijgen daarmee een verzorgde voedingsbasis.

Ook de metalen behuizing en vergulde aansluitingen maken onderdeel uit van de constructie. De aluminium buitenkant biedt een stevige basis en afscherming, terwijl de aansluitingen geschikt zijn voor een vaste bekabelde opstelling.

Deze onderdelen zijn niet bedoeld als instellingen waarmee je steeds moet experimenteren. Ze ondersteunen juist een DAC die je aansluit, instelt en vervolgens als vast onderdeel van je luisterset gebruikt. 

Lifestyle – dezelfde installatie, verschillende luistermomenten

Misschien begin je de dag met een afspeellijst en kies je later bewust een album uit je eigen collectie. Op een ander moment wil je een cd draaien die je al jaren bezit. Die manieren van luisteren hoeven elkaar niet te vervangen.

Met de digitale aansluitingen en Bluetooth kan de D400 MK2 verschillende bronnen dezelfde analoge luisterset laten gebruiken. Je houdt de versterker en luidsprekers die je prettig vindt, terwijl de manier waarop je muziek aanlevert mag wisselen.

Dat is ook de vrijheid van een losse DAC: je hoeft niet iedere functie in hetzelfde apparaat te zoeken. Je kunt de bron, conversie en versterking afzonderlijk kiezen en veranderen wanneer daar een concrete reden voor is.

Voor wie is de SMSL D400 MK2 bedoeld?

De D400 MK2 past bij een muziekliefhebber die een afzonderlijke stereo-DAC zoekt met AKM-conversie, uitgebreide digitale aansluitingen en een ingebouwde OCXO-klok. Vooral wanneer je meerdere bronnen gebruikt en de versterking al hebt gekozen, is die opzet interessant.

Zoek je één apparaat waarop je ook rechtstreeks een hoofdtelefoon aansluit, dan vraagt de D400 MK2 om aanvullende apparatuur. Hetzelfde geldt wanneer je zelfstandig wilt streamen zonder computer, telefoon of externe streamer. Zijn taak is conversie en lijnweergave, niet het overnemen van iedere functie in de installatie.

Design – strak aluminium, zonder een groot apparaat

De behuizing van de D400 MK2 is CNC-bewerkt uit aluminium. De strakke lijnen en keuze uit zwart of zilver maken hem gemakkelijk te combineren met uiteenlopende versterkers en andere bronapparaten.

Het IPS-kleurenscherm met glazen afwerking houdt de werking zichtbaar. De meegeleverde afstandsbediening maakt bediening vanaf je luisterplek mogelijk, zodat het apparaat niet direct naast je hoeft te staan.

De vormgeving past bij een vaste hifi-opstelling, maar ook bij een bureau waarop de DAC samenwerkt met een aparte hoofdtelefoonversterker. Reserveer daarbij voldoende ruimte achter het apparaat voor de aangesloten kabels.