Blog

Twee jaar The New Sound in het theater

Toen we begonnen na te denken over ons tweejarig bestaan, hadden we eigenlijk nog geen idee wat we wilden organiseren. Zoals wel vaker begon het met een opmerking van Jay. “Misschien moeten we iets van een zaaltje huren.” Een prima idee natuurlijk, maar in mijn hoofd zag ik direct een paar rijen klapstoeltjes voor me, een PowerPoint-presentatie op een scherm en een verhaal waar uiteindelijk niemand echt op zat te wachten. Dus voordat ik er te lang over nadacht, zei ik: laten we dan maar meteen een theater huren. Dat klonk op dat moment vooral als een leuk idee. Totdat ik daadwerkelijk in Theater Dakota stond. Daar kreeg ik eerlijk gezegd een beetje last van gezonde spanning. Al die stoelen moesten straks gevuld worden. En nog belangrijker: wat gingen we eigenlijk doen? We wilden absoluut geen standaard audio-evenement organiseren waarbij mensen een avond lang naar apparatuur kijken. Uiteindelijk draait het bij The New Sound namelijk niet om de producten. Een hoofdtelefoon, streamer of luidspreker is voor ons nooit het einddoel geweest. Het zijn middelen om dichter bij muziek te komen. En als we iets wilden vieren, dan moest muziek centraal staan. Een woonkamer op het podium Het idee ontstond om het podium in te richten zoals wij zelf muziek beleven. Geen kale presentatieopstelling, maar twee zithoeken zoals je die ook op ons kantoor tegenkomt. Een bank, een stoel, wat sfeerverlichting en daartussen instrumenten opgesteld. Alsof de muzikanten ieder moment je woonkamer binnen konden lopen. Toen de eerste bezoekers de zaal binnenkwamen, zagen we direct dat dit niet was wat ze verwachtten van een audiozaak. Laat staan van een webshop. Mensen namen rustig plaats in een echte theaterzaal en keken nieuwsgierig naar het podium dat meer weg had van een huiskamer dan van een evenement. Vanaf de bank begonnen we de avond met een terugblik op twee jaar The New Sound. Dat wilden we niet doen aan de hand van omzetcijfers of groeigrafieken, maar door verhalen te vertellen. Twee jaar herinneringen Daarom hadden we een reeks producten meegenomen die we gedurende de avond zouden verloten. Elk product stond voor een herinnering of een belangrijk moment in onze reis. Van de FiiO Discman tot de Audio Pro speakers en de Sennheiser Momentum 4. Achter ieder product zat een verhaal. Soms grappig, soms chaotisch en soms een herinnering aan hoe klein we eigenlijk begonnen zijn. Op die manier konden we terugblikken zonder dat het voelde als een presentatie. Natuurlijk stonden we ook stil bij de mensen die ons onderweg helpen. The New Sound is inmiddels veel meer geworden dan alleen Jay en ik. Mensen als Rouz, Wesley en The Digital Dissident leveren ieder op hun eigen manier een bijdrage aan wat we doen. Recent kwam daar ook Bad Brick bij, met Karel Rebane. Hij maakte voor ons een bijzondere film rondom de Sennheiser HE 1. Niet omdat die hoofdtelefoon nog promotie nodig heeft, maar juist omdat we vonden dat er rondom de HE 1 weinig emotie te vinden was. Veel technische verhalen, veel superlatieven, maar weinig gevoel. Toen die film levensgroot op het scherm verscheen, voelde je in de zaal dat het indruk maakte. Muziek als middelpunt Daarna was het tijd om het podium over te dragen aan Pepe Garcia en zijn muzikanten. Dat was misschien wel het spannendste onderdeel van de avond, omdat vrijwel niemand wist wat er ging gebeuren. Toen ik Pepe vroeg om iets samen te stellen voor ons jubileum had ik hem eigenlijk maar één opdracht gegeven: verras ons. Dat deed hij. Samen met de muzikanten van Sonoro Collective en fluitiste Felicia van den End nam hij de zaal mee in een voorstelling die begon met geluiden die iedereen kent, maar die normaal gesproken niets met muziek te maken hebben. Geluiden van water, scheurend papier en allerlei objecten die je dagelijks tegenkomt. Langzaam ontstond uit die losse geluiden een muzikale wereld. Ritmes verschenen, melodieën werden opgebouwd en steeds meer instrumenten voegden zich samen tot een indrukwekkend geheel. Felicia van den End zorgde op meerdere momenten voor kippenvel in de zaal. Haar dwarsfluit zweefde als het ware door de ruimte terwijl het slagwerk en de andere muzikanten steeds meer energie toevoegden aan het stuk. Wat begon als een rustige ontdekkingstocht groeide uit tot een explosieve finale waarbij de hele zaal zichtbaar werd meegezogen in de voorstelling. Het applaus achteraf was oorverdovend. Humor, energie en verwondering Wat de voorstelling extra bijzonder maakte, was de humor van de jonge muzikanten van Sonoro Collective. Tussen alle indrukwekkende muziek door was er ook ruimte voor speelsheid. Een van de leukste momenten van de avond was een scène waarbij de groep speelde met een denkbeeldige bal. Door middel van geluid en perfecte timing ontstond er een spel dat volledig in de verbeelding van het publiek plaatsvond. Het was creatief, verrassend en vooral ontzettend leuk om naar te kijken. Het liet zien dat muziek niet alleen indrukwekkend hoeft te zijn, maar ook plezier mag brengen. Nocturne Als toegift volgde misschien wel het meest bijzondere moment van de avond. Op het podium verscheen een rij lampen. Niet iets wat je direct verwacht tijdens een muziekvoorstelling. In het stuk Nocturne beschikte iedere muzikant over vier schakelaars waarmee lichtpatronen werden gecreëerd. Wat volgde was een prachtige choreografie van licht en geluid die volledig draaide om timing en samenwerking. Het was een ervaring die lastig uit te leggen is als je er niet bij was, maar die perfect samenvatte wat we met deze avond wilden bereiken. Het maakt niet uit wat je luistert Want uiteindelijk wilden we met deze avond iets laten zien wat voor ons misschien wel belangrijker is dan welke apparatuur dan ook. Het maakt niet uit wat voor muziek je luistert. Het maakt niet uit wat iemand anders ervan vindt. Binnen audio wordt vaak gesproken over perfecte opnames, perfecte systemen en perfecte weergave. Maar muziek gaat uiteindelijk over gevoel. Over wat jou raakt. Over dat ene nummer dat je terugbrengt naar een bepaalde herinnering. Over de energie van een live optreden. Over een stem, een melodie of een geluid dat iets met je doet. Smaak is persoonlijk. En juist dat wilden we vieren. De rij voor de HE 1 Na afloop vormde zich vanzelf een rij voor de Sennheiser HE 1. Misschien wel de meest bijzondere hoofdtelefoon die ooit gebouwd is. Vooraf waren we benieuwd hoe dat zou verlopen, maar het ging verrassend soepel. Via een Matrix Audio transport hadden we een selectie van tien nummers klaargezet zodat bezoekers direct konden luisteren. Vrijwel iedereen stapte met dezelfde blik weer uit de stoel. Onder de indruk. Soms stil. Soms lachend. Maar altijd met het gevoel dat ze iets bijzonders hadden meegemaakt. Dit smaakt naar meer Toen we twee jaar geleden begonnen met The New Sound hadden we nooit kunnen bedenken dat we ooit een theater zouden afhuren om samen met klanten muziek te beleven. Toch gebeurde het. Wat begon als een idee voor een klein jubileum groeide uit tot een avond vol verhalen, muziek, verrassingen en ontmoetingen. Voor een webshop is dat misschien niet de meest voor de hand liggende keuze. Maar juist daarom voelde het zo goed. Als we na deze avond één conclusie mogen trekken, dan is het dat dit absoluut naar meer smaakt.