Spotify Lossless: echte gamechanger of een compromis?

Wat is Spotify en hoe is het ontstaan?

Spotify werd in 2006 opgericht door Daniel Ek en Martin Lorentzon in Stockholm. Het was de tijd van Napster, LimeWire en illegale torrents, waarin muziek overal gratis beschikbaar was maar artiesten en labels inkomsten verloren. In 2008 bood Spotify een legaal alternatief: een enorme muziekcatalogus, direct toegankelijk en eenvoudig in gebruik.

Het platform veranderde ons luistergedrag voorgoed. Muziek werd een dienst in plaats van een bezit. Dat bracht voordelen zoals eindeloos ontdekken via playlists, maar ook kritiek: artiesten verdienden minder en luisteraars verloren de tastbare waarde van hun collectie.

Wat betekent lossless audio eigenlijk?

Lossless betekent dat audio zonder kwaliteitsverlies wordt afgespeeld. Waar mp3 of Ogg Vorbis details wegfilteren om de bestanden kleiner te maken, blijft bij lossless alles intact. Het resultaat is dat je hoort wat er op de cd of master stond.

Voorbeelden van audioformaten

• Cassette – analoog, vaak met ruis en compressie.

• Cd – digitaal, 16-bit/44.1 kHz, volledig lossless.

• Vinyl – analoog, geliefd om zijn warme klank maar technisch niet perfect.

• MP3/Ogg – gecomprimeerd, detailverlies.

• Lossless (FLAC/ALAC/WAV) – exact zoals de originele opname.

Op goedkope oortjes merk je het verschil nauwelijks, maar op een degelijke hoofdtelefoon of hifi-set klinkt lossless vaak ruimtelijker en natuurlijker.

Hoe “lossless” is Spotify Lossless écht?

En hier begint de discussie. Spotify biedt lossless aan, maar het probleem zit niet alleen in het formaat, maar ook in de verwerking. Net als bij Deezer gaat de audio eerst door Spotify’s eigen softwarelaag voordat het signaal naar de DAC wordt gestuurd.

Dat betekent dat het bestand technisch lossless kan zijn, maar dat de verwerking onderweg tóch kleine verschillen veroorzaakt vergeleken met een directe cd-rip of een FLAC-bestand dat je koopt bij Qobuz. Het is niet zo discutabel als het beruchte MQA-formaat dat Tidal gebruikte, maar het zorgt er wel voor dat puristen vraagtekens zetten bij de term “lossless”.

Waarom komt juist Spotify nu met lossless?

Andere diensten zoals Qobuz, Tidal en Apple Music bieden lossless en hi-res al jaren. Het verschil is dat Spotify veel sterker staat op gebruiksgemak:

• Playlists en algoritmes maken muziek ontdekken ongeëvenaard eenvoudig.

• Spotify Connect integreert naadloos met apparaten zoals WiiM-streamers, auto’s en smart-tv’s.

• Wereldwijde gebruikersbasis maakt dat miljoenen luisteraars lossless kunnen ervaren zonder overstap.

Met andere woorden: Spotify maakt lossless in één klap mainstream.

Wat heb je nodig om Spotify Lossless te ervaren?

De instelling aanzetten is niet genoeg. Je hele keten moet in balans zijn om verschil te horen:

• DAC – een losse DAC/AMP (bijv. een FiiO of WiiM Pro Plus) haalt meer detail uit de stream dan de standaardchip in je laptop of telefoon.

• Bluetooth codecs – standaard SBC knijpt audio. Kies voor LDAC, aptX Lossless of een bekabelde verbinding. Gebruik bijvoorbeeld de BTD 700 om de hogere codecs te kunnen bieden op een oudere telefoon of pc.

• Hoofdtelefoon of speakers – zonder degelijke apparatuur hoor je het verschil niet.

Praktijkvoorbeeld: heb je een WiiM Pro Plus in huis, dan hoorde je voorheen duidelijk verschil tussen Spotify en Tidal. Met Spotify Lossless geniet je nu van je vertrouwde app én een veel betere geluidskwaliteit.

Voor wie is Spotify Lossless een toevoeging?

Spotify Lossless is vooral interessant voor de muziekliefhebber die al een degelijke set heeft en nieuwsgierig is naar betere kwaliteit zonder overstap naar een andere dienst. Voor thuisluisteraars met een hifi-systeem is het een laagdrempelige verbetering.

Voor de purist, die zeker wil zijn dat hij exact de master hoort zoals de artiest hem aanleverde, blijft Spotify minder geschikt. Die doelgroep kiest beter voor Qobuz of Tidal, die lossless in transparante FLAC aanbieden en ook hi-res ondersteunen.

Conclusie: gamechanger of half werk?

Spotify komt laat met lossless en technisch gezien blijft er twijfel over hoe “puur” het formaat is. Toch is het een belangrijke stap: ze brengen betere geluidskwaliteit naar een publiek dat anders nooit de overstap zou maken.

Voor de massa is Spotify Lossless een duidelijke vooruitgang: het klinkt beter, zonder extra moeite. Voor de purist blijft het half werk en zijn Qobuz en Tidal betrouwbaarder.

Spotify Lossless is dus geen technologische revolutie, maar wél een democratisering van betere audiokwaliteit. En dat alleen al maakt het een belangrijke ontwikkeling.