De zomer. We kijken er maanden naar uit, maar als hij er eenmaal is, lijkt niemand tevreden. Is het een paar weken bewolkt, dan klagen we dat we "helemaal geen zomer hebben gehad". Schijnt de zon vervolgens een paar dagen achter elkaar en tikt de thermometer de dertig graden aan, dan zijn de airco's overal uitverkocht, verschijnen de eerste negatieve reisadviezen en hoor je overal dat het eigenlijk veel te warm is. Welkom in Nederland.
Gelukkig zijn er ook dingen waar we het wél allemaal over eens kunnen zijn. Zodra de barbecue aangaat, de tuin weer wordt ingericht en de vakantie voor de deur staat, hoort daar goede muziek bij. Net als lekker eten zorgt muziek ervoor dat je direct in die ontspannen vakantiesfeer komt. Een rustige playlist tijdens een lange zomeravond, een energieke soundtrack aan het zwembad of juist een album om de dag ontspannen mee af te sluiten; muziek maakt de zomer simpelweg beter.
Wij zijn zelf natuurlijk ook op vakantie geweest. Waar de meeste mensen één Bluetooth-speaker in de koffer gooien en daar de hele vakantie mee doen, slepen wij – eerlijk is eerlijk – nét iets meer audio mee. Niet omdat het moet, maar omdat ieder moment eigenlijk om een andere oplossing vraagt. Op het balkon luisteren we anders dan aan het zwembad, onderweg weer anders dan wanneer we ons even helemaal willen afsluiten van de buitenwereld. Daarom nemen we je graag mee langs onze favoriete zomerproducten én natuurlijk de playlist die Jay Bonhof speciaal voor deze zomer heeft samengesteld.
En ja... die playlist verdient misschien ook even een kleine uitleg. Normaal gesproken krijgt Jay ongeveer drie nummers de kans voordat iemand uit de vriendengroep zijn telefoon uit zijn handen trekt en besluit dat "het nu tijd is voor iets anders". Blijkbaar wordt zijn muzieksmaak thuis niet altijd even goed gewaardeerd. Dan delen we hem liever met mensen waarvan we vermoeden dat ze er wél blij van worden.
1. Vaste outdoor audio – de investering waar je iedere zomer opnieuw plezier van hebt
Misschien wel de mooiste oplossing voor de zomer is er eentje waar je jarenlang plezier van houdt. Geen losse Bluetooth-speaker die telkens opgeladen moet worden of ergens op tafel staat, maar een vaste audioset die altijd klaarstaat zodra het mooie weer begint. Je loopt naar buiten, opent Spotify of TIDAL en binnen enkele seconden klinkt je favoriete muziek over het terras, zonder dat je ergens nog aan hoeft te denken.
Juist daarvoor vinden wij de combinatie van de Sonos Amp met de Sonos Outdoor speakers ontzettend sterk. Sonos is niet automatisch ons antwoord op iedere audiovraag, zeker niet wanneer je helemaal opnieuw begint aan een hifi-installatie. Maar voor vaste buitenopstellingen blijft dit één van de meest logische keuzes die je kunt maken. De versterker stuurt de speakers moeiteloos aan, de app werkt stabiel en eenvoudig en het systeem groeit zonder moeite mee wanneer je later ook binnen wilt uitbreiden.
Het mooie is dat je hiermee veel meer krijgt dan alleen muziek in de tuin. Heb je straks bijvoorbeeld ook een nieuwe Sonos Play of andere Sonos-speakers binnen staan, dan loopt dezelfde playlist naadloos door wanneer je van de woonkamer naar het terras loopt. Of juist andersom. Dat maakt het systeem ideaal voor een veranda, zwembad, serre of zelfs een horecaterras waar muziek de hele dag een natuurlijke rol speelt zonder ooit nadrukkelijk aanwezig te zijn. Het is zo'n investering waarvan je jezelf ieder voorjaar opnieuw afvraagt waarom je hem niet eerder hebt gedaan.
2. Portable outdoor audio – klein genoeg om mee te nemen, goed genoeg om thuis te laten staan
Niet iedereen wil speakers ophangen of kabels trekken. Misschien ga je liever naar het strand, zit je vaak in het park of neem je muziek graag mee tijdens een weekendje weg. Dan kom je vanzelf uit bij een goede draagbare speaker. Maar ook daar zit behoorlijk veel verschil in.
Voor ons blijft de Devialet Mania nog altijd de absolute favoriet. Niet alleen omdat hij ontzettend mooi is om te zien, maar vooral omdat hij iets doet wat vrijwel geen enkele andere Bluetooth-speaker lukt. Waar veel draagbare speakers pas echt indruk maken zodra je het volume flink opendraait, blijft de Mania juist op lagere volumes ongelooflijk vol en volwassen klinken. Dat maakt hem perfect voor een rustige zomeravond op het balkon, een drankje naast de jacuzzi of achtergrondmuziek tijdens een barbecue waarbij je elkaar gewoon nog wilt verstaan.
Wil je later toch wat meer? Dan groeit hij gewoon met je mee. Thuis schakel je over naar wifi en wordt de Mania onderdeel van je Devialet-systeem. Onderweg neem je hem weer mee alsof het de normaalste zaak van de wereld is. Het is precies die combinatie van flexibiliteit, design en geluidskwaliteit waardoor wij hem nog steeds de beste draagbare Bluetooth-speaker van dit moment vinden.
3. Persoonlijke outdoor audio – even helemaal verdwijnen
Hoe gezellig vakantie met familie of vrienden ook is, af en toe heb je gewoon behoefte aan een moment voor jezelf. Even geen gesprekken, geen kinderen die om aandacht vragen, geen druk terras naast je en vooral geen telefoon die om de paar minuten weer trilt omdat er ergens een melding binnenkomt.
Juist daarom blijft een DAP met een goede IEM voor ons de ultieme vakantiecombinatie. Niet alleen vanwege de geluidskwaliteit, maar vooral omdat je volledig loskomt van alles om je heen. Je neemt vooraf je favoriete albums mee, of streamt eenmaal aangekomen via een hotspot, en hebt vervolgens een complete muziekbibliotheek in je broekzak zonder afhankelijk te zijn van een constante internetverbinding. Geen social media, geen notificaties, alleen jij en je muziek.
Onze favoriete combinatie voor de meeste muziekliefhebbers blijft de FiiO M21 met de THIEAUDIO Hype 4 MKII. Los van elkaar behoren ze allebei tot de absolute top in hun prijsklasse, maar samen vormen ze misschien wel de mooiste mid-fi set die je vandaag kunt samenstellen. De M21 speelt neutraal, krachtig en volwassen, terwijl de Hype 4 MKII daar precies genoeg energie, definitie en sub-bas aan toevoegt om iedere muziekstijl tot leven te brengen. Van een ontspannen jazzalbum aan het zwembad tot een elektronische playlist tijdens een avondwandeling langs de boulevard; deze combinatie voelt overal op zijn plek en bewijst waarom Head-Fi momenteel zo ontzettend populair is.
Maar misschien ben jij wel iemand die ook op vakantie simpelweg geen concessies wil doen. Je bent thuis gewend aan high-end audio en vraagt je af waarom muziek onderweg ineens minder goed zou mogen klinken. Dan is er eigenlijk maar één combinatie die boven alles uitstijgt.
4. Persoonlijke outdoor audio – maar dan op het hoogste niveau
De iBasso DX270 R2R Ultra in combinatie met de THIEAUDIO Monarch MKIV.
Dit is geen gewone portable set meer, dit is high-end audio die toevallig in je jaszak past. De Monarch-serie wordt door ontzettend veel liefhebbers gezien als dé referentie binnen de wereld van premium IEM's. Vraag tien serieuze head-fi liefhebbers naar hun droom-IEM en de kans is groot dat de Monarch ergens in het gesprek voorbij komt. Met de MKIV heeft THIEAUDIO die reputatie alleen maar verder versterkt. De nieuwe IMPACT²-subwoofers, de vernieuwde Knowles-drivers en de indrukwekkende ruimtelijkheid zorgen ervoor dat de MKIV misschien wel de meest complete high-end IEM van dit moment is. Niet voor niets is hij vaker uitverkocht dan daadwerkelijk op voorraad.
Gelukkig verwachten we deze zomer weer nieuwe exemplaren.
Combineer je de Monarch MKIV vervolgens met de iBasso DX270 R2R Ultra, dan ontstaat iets bijzonders. De warme, analoge rust van de R2R-DAC sluit perfect aan op het volwassen karakter van de Monarch. Muziek krijgt meer diepte, meer textuur en vooral meer emotie. Je vergeet compleet dat je onderweg bent. Of je nu onder een parasol in Spanje zit, op een balkon in Italië of gewoon in het vliegtuig, je zit ineens midden in de opname.
En misschien is dat wel het mooiste aan deze combinatie. Hij stopt niet zodra je vakantie voorbij is. Wordt het straks weer typisch Nederlands weer en zit je binnen op de bank terwijl de regen tegen de ramen slaat? Dan schakel je de DX270 simpelweg naar Desktop Mode en gebruik je hem thuis als volwaardige high-end bron. Eén speler, één IEM en overal hetzelfde compromisloze niveau. Soms koop je een product. En soms koop je gewoon je eindstation.
5. Liever draadloos? Dan hoef je dit jaar eigenlijk niet meer te twijfelen
Natuurlijk begrijpen we ook heel goed dat niet iedereen een losse muziekspeler mee wil nemen. Soms wil je gewoon een draadloze hoofdtelefoon die alles goed doet. Op vakantie, thuis, onderweg of tijdens een lange vlucht.
Voor ons is dat dit jaar zonder twijfel de Sennheiser Momentum 5.
Na het enorme succes van de Momentum 4 en de indrukwekkende HDB 630 lag de lat ontzettend hoog. Toch lijkt Sennheiser opnieuw precies te hebben gedaan waar het merk de laatste jaren zo goed in is geworden: luisteren naar de kritiek en vervolgens vrijwel alles verbeteren.
Waar Sennheiser jarenlang kon zeggen dat hun hoofdtelefoons beter klonken dan de concurrentie, maar dat de noise cancelling nét niet helemaal op het niveau van Sony of Bose zat, is dat verschil nu praktisch verdwenen. De Momentum 5 combineert eindelijk ANC van topniveau met het warme, natuurlijke en ontzettend muzikale geluid waar Sennheiser al decennialang bekend om staat.
Daar komt nog bij dat hij compact is, geleverd wordt met een uitstekende draagcase, een vervangbare batterij heeft en zo lang meegaat dat je hem tijdens een complete vakantie waarschijnlijk nauwelijks hoeft op te laden. Als je dit jaar eindelijk de stap wilt zetten naar een premium draadloze hoofdtelefoon, dan is dit wat ons betreft de veiligste én beste keuze die je kunt maken. De eerste pre-orders stromen inmiddels binnen en eerlijk gezegd begrijpen we dat volledig.
Welke zomer je ook tegemoet gaat, muziek hoort erbij
Of je deze zomer nu op een Spaans strand ligt, een barbecue organiseert in de achtertuin of gewoon geniet van een vrije zondag op je balkon; muziek maakt het altijd nét iets leuker. Het brengt sfeer, haalt herinneringen op en zorgt ervoor dat zelfs een gewone zomeravond toch bijzonder voelt.
Dus zet die playlist van Jay maar eens aan, pak er iets kouds bij en geniet van het mooie weer zolang het duurt. Want één ding weten we inmiddels zeker: hoe de Nederlandse zomer ook verloopt, goede muziek maakt hem altijd een stuk beter.
