R4

HiBy R4 – De Android muziekspeler die laat zien hoeveel je voor €300 kunt krijgen

Er zijn inmiddels veel draagbare muziekspelers op de markt, maar slechts weinig modellen weten zoveel functies, vermogen en geluidskwaliteit samen te brengen als de HiBy R4. Waar instap-DAP's vaak duidelijke compromissen sluiten op het gebied van prestaties of gebruiksgemak, voelt de R4 eerder als een uitgeklede versie van een veel duurder model. Hij draait op volledig Android 12, beschikt over een krachtige Class A-versterker, vier ESS SABRE DAC's en ondersteunt vrijwel iedere moderne streamingdienst. Dat alles in een robuuste aluminium behuizing met een opvallend cyberpunk-design.

Juist die combinatie maakt de R4 zo interessant. Hij is niet alleen bedoeld voor de audiofiel die zijn volledige muziekcollectie op een microSD-kaart meeneemt, maar net zo goed voor de Spotify-, Qobuz- of TIDAL-gebruiker die een serieuze stap omhoog wil zetten ten opzichte van een smartphone. De HiBy R4 voelt daardoor veel minder als een instapmodel en veel meer als een complete muziekspeler waar je jarenlang plezier van hebt.

Android zoals je het gewend bent, maar volledig gebouwd rondom muziek

Waar veel compacte DAP's kiezen voor een eigen gesloten besturingssysteem, draait de R4 op een vrijwel volledige versie van Android 12. Dat betekent dat je niet afhankelijk bent van één muziekapp of een beperkt aantal streamingdiensten. Spotify, TIDAL, Apple Music, Qobuz, YouTube Music of iedere andere Android-app installeer je eenvoudig zoals je dat ook op een smartphone zou doen.

Toch voelt de R4 niet als een telefoon zonder simkaart. HiBy heeft Android volledig geoptimaliseerd voor audio. Dankzij de eigen audio-architectuur wordt muziek systeembreed bit-perfect afgespeeld, waardoor Android geen ongewenste resampling toepast. Of je nu luistert via de HiBy Music-app, Qobuz of TIDAL, de muziek blijft in de oorspronkelijke resolutie behouden.

Daarmee combineert de R4 eigenlijk het beste van twee werelden. Je krijgt de vrijheid van Android, zonder de nadelen die veel Android-spelers normaal gesproken met zich meebrengen.

Compact, robuust en anders dan alles wat je kent

Het eerste wat opvalt wanneer je de R4 vasthoudt, is dat hij totaal niet probeert op een smartphone te lijken. HiBy heeft bewust gekozen voor een uitgesproken industriële vormgeving met scherpe lijnen, gefreesde details en een futuristische uitstraling die direct opvalt.

De aluminium unibody voelt uitzonderlijk stevig aan en geeft de speler een solide indruk die je normaal eerder tegenkomt bij veel duurdere modellen. Ondanks zijn compacte afmetingen voelt hij daardoor als een serieus stuk audioapparatuur en niet als consumentenelektronica.

Een bijzonder detail zijn de geïntegreerde LED-verlichting en de lichtstrip aan de voorzijde. Afhankelijk van de samplefrequentie of laadstatus veranderen deze subtiel van kleur. De drie verlichte lijnen aan de achterkant geven de speler bovendien een eigen karakter zonder overdreven aanwezig te worden. Je hoeft ervan te houden, maar juist daardoor onderscheidt de R4 zich duidelijk van vrijwel iedere andere DAP op de markt.

Vier ESS DAC's en een Class A-versterker

Onder de behuizing schuilt verrassend veel techniek. HiBy kiest voor vier ESS SABRE ES9018C2M DAC's die samenwerken met een volledig nieuw ontworpen versterkertrap. Daarbij wordt gebruikgemaakt van vier OPA1652- en twee OPA1612-opamps in combinatie met een echte Class A-versterking.

Dat is bijzonder in deze prijsklasse.

Class A-versterking staat bekend om zijn vloeiende en natuurlijke karakter, maar vraagt normaal gesproken veel energie en produceert relatief veel warmte. HiBy heeft deze techniek zo efficiënt mogelijk toegepast, waardoor de speler weliswaar licht warm kan worden tijdens langere luistersessies, maar tegelijkertijd een verrassend lange accuduur weet te behouden.

Nog interessanter is dat de R4 PCM- en DSD-signalen via gescheiden circuits verwerkt. Afhankelijk van het bronmateriaal kiest de speler automatisch de juiste signaalweg, zodat beide formaten optimaal worden verwerkt zonder dat je daar zelf iets voor hoeft in te stellen.

Referentieachtig zonder klinisch te worden

ESS DAC's hebben jarenlang de reputatie gehad analytisch of zelfs wat kil te klinken. De HiBy R4 laat horen dat dit volledig afhangt van de manier waarop de techniek wordt toegepast.

De eerste indruk is vooral hoeveel controle de speler uitstraalt. Muziek klinkt schoon, transparant en bijzonder dynamisch, maar zonder scherp of vermoeiend te worden. De Class A-versterking voegt juist een natuurlijke vloeiendheid toe die de typische eigenschappen van ESS prachtig in balans brengt.

Het laag heeft veel energie en snelheid. Kickdrums voelen krachtig aan, elektronische muziek krijgt een stevige basis en baslijnen blijven strak gecontroleerd zonder log of overdreven zwaar te worden. Tegelijkertijd blijft voldoende textuur behouden om ook jazz, funk en akoestische opnames overtuigend weer te geven.

In het middengebied laat de R4 misschien wel zijn grootste kwaliteit horen. Stemmen klinken helder, rijk en levendig. Zowel mannelijke als vrouwelijke vocalen krijgen voldoende ruimte, terwijl gitaren, piano's en strijkinstrumenten hun natuurlijke klankkleur behouden. Instrumenten worden bovendien opvallend goed van elkaar gescheiden, waardoor complexe opnames overzichtelijk blijven zonder kunstmatig uit elkaar te vallen.

Het hoog blijft gedetailleerd en luchtig, maar kiest duidelijk voor controle boven spektakel. Cymbalen, violen en akoestische details behouden hun finesse zonder dat de speler hard of agressief wordt. Daardoor blijft de R4 prettig luisteren, ook tijdens langere sessies.

Dynamiek waar je direct enthousiast van wordt

Wat de R4 misschien wel het beste omschrijft, is zijn gevoel voor dynamiek. Muziek leeft. Rustige passages blijven verfijnd en stil, terwijl explosieve momenten moeiteloos alle energie loslaten die een opname in zich heeft.

Die levendigheid maakt de speler ontzettend veelzijdig. Elektronische muziek krijgt snelheid en impact, rock profiteert van zijn strakke ritmiek en bij live-opnames voelt het alsof het publiek daadwerkelijk om je heen staat. Toch blijft de presentatie altijd gecontroleerd. De R4 probeert muziek niet groter te maken dan zij is, maar laat simpelweg horen hoeveel energie er al in de opname aanwezig was.

Een verrassend groot geluidsbeeld

Ondanks zijn compacte formaat weet de HiBy R4 een bijzonder ruim stereobeeld neer te zetten. Vooral de breedte valt direct op. Instrumenten krijgen veel ruimte om zich heen en blijven ook tijdens drukke passages duidelijk van elkaar gescheiden.

De plaatsing voelt precies en stabiel aan. Zangers blijven mooi gecentreerd, terwijl instrumenten logisch over het podium worden verdeeld. De diepte is minder nadrukkelijk aanwezig dan de indrukwekkende breedte, maar blijft ruim voldoende om orkesten, live-opnames en complexe producties overtuigend weer te geven.

Juist die combinatie van breedte, snelheid en dynamiek maakt de R4 bijzonder prettig voor moderne muziekproducties, maar ook voor jazz, klassiek en liveconcerten waarin ruimtelijkheid een belangrijke rol speelt.

Genoeg vermogen voor vrijwel iedere hoofdtelefoon

De HiBy R4 beschikt over zowel een 3,5 mm single-ended als een 4,4 mm gebalanceerde uitgang. Via de gebalanceerde aansluiting levert hij ruim 525 mW bij 32 ohm, waarmee vrijwel iedere moderne IEM probleemloos wordt aangestuurd.

Ook veel over-ear hoofdtelefoons vormen geen enkel probleem. Alleen de meest veeleisende planars of extreem hoogohmige modellen vragen uiteindelijk om nog krachtigere desktopapparatuur. Voor mobiel gebruik biedt de R4 echter meer dan voldoende reserve.

Zelfs gevoelige IEM's profiteren van de stille achtergrond. De speler produceert nauwelijks hoorbare ruis, waardoor details mooi vanuit een donkere achtergrond naar voren komen. Daardoor blijft ook op een laag volume veel informatie behouden.

Meer dan alleen een muziekspeler

HiBy heeft de R4 voorzien van vrijwel alle functies die je tegenwoordig van een moderne DAP mag verwachten.

Via Bluetooth 5.0 ondersteunt hij onder andere LDAC, aptX, AAC, SBC en HiBy's eigen UAT-codec. Daarnaast kan hij zowel zenden als ontvangen, waardoor je hem ook als hoogwaardige Bluetooth DAC kunt gebruiken.

Via USB-C verandert hij eenvoudig in een externe USB DAC voor je laptop of computer. Uiteraard ondersteunt hij ook USB Audio Out wanneer je juist een externe DAC wilt gebruiken.

Voor liefhebbers die graag experimenteren biedt HiBy bovendien uitgebreide klankaanpassingen via MSEB, een systeem dat veel intuïtiever werkt dan een traditionele equalizer. Daarnaast zijn er een 10-bands PEQ en verschillende plug-ins beschikbaar waarmee je bijvoorbeeld een bredere soundstage kunt creëren of de klank subtiel kunt aanpassen aan jouw hoofdtelefoon.

Gebouwd voor dagelijks gebruik

Ondanks de krachtige hardware blijft de R4 verrassend praktisch. De 4500 mAh-batterij levert afhankelijk van gebruik ongeveer acht tot elf uur speeltijd. Dat is minder dan sommige Linux-gebaseerde DAP's, maar gezien de combinatie van Android, streaming, WiFi en Class A-versterking een uitstekende prestatie.

Dankzij de Snapdragon 665-processor blijft de bediening bovendien snel en vloeiend. Apps openen vlot, de interface reageert direct en het scannen van grote muziekbibliotheken verloopt probleemloos. De 32 GB interne opslag is vooral bedoeld voor apps en systeemsoftware, terwijl microSD-kaarten tot 2 TB ruimte bieden voor een complete hi-res muziekcollectie.

Voor wie is de HiBy R4 bedoeld?

De HiBy R4 is gemaakt voor muziekliefhebbers die de vrijheid van Android willen combineren met de geluidskwaliteit van een serieuze hifi-speler. Hij is ideaal voor iedereen die streamingdiensten gebruikt, maar tegelijkertijd een krachtige versterker, uitstekende DAC-sectie en volledige hi-res ondersteuning belangrijk vindt.

Waar de R3 Pro II vooral draait om eenvoud en maximale draagbaarheid, kiest de R4 juist voor veelzijdigheid. Hij voelt daardoor als een complete Android-audiospeler die vrijwel niets mist, maar toch een prijskaartje houdt dat verrassend toegankelijk blijft.

Design – Futuristisch zonder gimmicks

Het cyberpunk-ontwerp zal niet iedereen aanspreken, maar juist daardoor heeft de HiBy R4 een geheel eigen identiteit. De gefreesde aluminium behuizing, de subtiele LED-verlichting en de industriële lijnen geven hem een uitstraling die je nergens anders tegenkomt.

Ondanks het uitgesproken uiterlijk voelt niets goedkoop of overdreven aan. Alles is stevig gebouwd, de knoppen geven duidelijke feedback en de speler straalt vooral uit dat hij gemaakt is om jarenlang intensief gebruikt te worden. De R4 is daarmee niet alleen een uitstekende muziekspeler, maar ook een apparaat waar je iedere dag opnieuw plezier van krijgt om vast te pakken