“Zoals de artiest het bedoeld heeft” – de grootste onzin in audioland

Het klinkt bijna poëtisch: een speaker of hoofdtelefoon die muziek laat horen zoals de artiest het bedoeld heeft. Het is een zin die je overal tegenkomt – van dure hifi-merken tot YouTube-reviews. Maar eerlijk? Het is complete onzin. Muziek is geen exacte wetenschap, en er bestaat niet één universele manier waarop het ‘bedoeld’ is.

Was de artiest erbij toen jouw speaker ontworpen werd? Heeft hij een stempel van goedkeuring gezet op de productie? Natuurlijk niet. En zelfs al zou dat zo zijn, dan nog klinkt diezelfde opname overal anders: in de studio, bij jou thuis, in de auto of via oordopjes.

Waarom “zoals de artiest het bedoeld heeft” nooit kan kloppen

Elke opname is een keten van keuzes: de microfoons, de ruimte, de monitoren, de mixer, de mastering-engineer. Die hele keten beïnvloedt hoe jij het eindresultaat hoort. Studio’s verschillen onderling enorm – in akoestiek, apparatuur en zelfs in hoe hard er geluisterd wordt.

Een zogenaamde neutrale weergave bestaat dus niet. Wat in één ruimte perfect gebalanceerd klinkt, kan in een andere juist schel of dof overkomen. Bovendien worden nummers gemasterd om op álle systemen goed te klinken: van Bluetooth-speakers tot oordopjes. Dat betekent dat er geen enkel product bestaat dat precies weergeeft wat de artiest bedoelde.

Het is een marketingzin, bedacht om zekerheid te verkopen. Maar echte zekerheid zit niet in een slogan – die zit in luisteren, vergelijken en begrijpen wat jíj mooi vindt.

Wat betekent neutraliteit dan wél?

Neutraliteit is geen vast punt op de kaart. Het is een bandbreedte die verschuift met je ruimte, je apparatuur en je eigen gehoor. Wat voor de één neutraal is, is voor de ander saai of te analytisch. En dat is prima. Muziek luisteren is geen meetkundige opdracht, het is emotie.

Bij The New Sound geloven we niet in dogma’s, maar in smaak. Jij luistert niet in een masteringstudio – jij luistert thuis, onderweg of op je werk. De enige vraag die ertoe doet is: wat vind jíj mooi klinken?

Hoe kies je de juiste speaker of hoofdtelefoon?

De beste keuze begint bij jezelf. Hou je van een groot, ruimtelijk geluid met wat extra body onderin, dan passen speakers als de MoFi SourcePoint 8 of JBL L100 waarschijnlijk perfect bij jou. Ze geven muziek breedte, energie en die lekkere stevige punch zonder modderigheid.

Ben je meer van detail en precisie, dan is een JBL Studio 620 juist ideaal – compacter, met strakke imaging en focus op stemmen. En voor wie gewoon een muzikale allrounder zoekt die in elke kamer goed presteert, is de Focal Aria Evo X een prachtige middenweg.

Bij hoofdtelefoons is het niet anders. Wil je een eerlijke, gebalanceerde weergave, dan zit je met de Sennheiser HD 600 altijd goed. Die is lineair, natuurlijk en onvermoeibaar. Hou je van wat meer dynamiek en ruimtelijkheid, dan is de HIFIMAN HE600-serie juist fantastisch: open, energiek en vol leven.

Geen van deze producten laat je horen wat de artiest bedoelde. Ze laten je horen wat jíj mooi vindt – en dat is precies de bedoeling.

Luisteren kan niet altijd, maar wíj hebben het wel gedaan

We weten dat je online niet altijd kunt luisteren voor je koopt. Dat maakt het kiezen van audio-apparatuur soms lastig. Daarom hebben wij bij The New Sound veel van onze producten zelf beluisterd. We weten hoe ze klinken, hoe ze zich tot elkaar verhouden en wat de sterke punten zijn.

Ben je op zoek en weet je al een beetje wat je graag hoort – bijvoorbeeld meer warmte, juist meer detail of een groot geluidsbeeld – dan kunnen wij je helpen. Niet met loze kreten, maar met advies dat gebaseerd is op echte luisterervaring. Zo combineren we de voordelen van een webshop met de kennis van een speciaalzaak.

De invloed van je kamer en plaatsing

Wat veel mensen vergeten: het grootste deel van wat je hoort, komt van je kamer. Akoestiek bepaalt of een speaker strak of juist wollig klinkt. Een ‘warme’ speaker kan in een kale, reflecterende ruimte ineens te scherp worden, terwijl een analytisch model in een zachte woonkamer juist prachtig in balans komt.

Daarom kijken we bij advies ook naar waar het product komt te staan. Gordijnen, vloeren, meubels en afstand tot muren – het speelt allemaal mee. Een kleine aanpassing in plaatsing kan soms meer verschil maken dan een duurdere versterker.

De rol van versterker en bron

Een speaker of hoofdtelefoon klinkt pas optimaal als hij goed wordt aangestuurd. Een krachtige versterker geeft controle, rust en dynamiek. Een HD 600 klinkt bijvoorbeeld vrij vlak uit een telefoon, maar wordt ineens levendig via een goede DAC/AMP zoals de FiiO K17.

Ook de bron zelf telt mee. Slecht gemasterde streams blijven slecht, hoe goed je systeem ook is. Maar een goed opgenomen album kan je kippenvel bezorgen, zelfs op een bescheiden setup. De balans zit dus in de combinatie – niet in één los product.

Reviews, metingen en meningen: nuttig, maar niet heilig

Reviews en metingen zijn waardevol, zolang je ze gebruikt als richtingaanwijzer. Een grafiek laat zien wat een speaker doet, maar niet hoe dat voelt. Een lichte verhoging in het laag kan op papier een fout lijken, maar in de praktijk juist zorgen voor dat warme fundament waar jij blij van wordt.

Lees breed, herken woorden die bij jouw smaak passen – “breed”, “intiem”, “energiek”, “neutraal” – en vertrouw daarna op je eigen oren. Dat is nog altijd het beste meetinstrument dat je hebt.

Waar de uitspraak “zoals de artiest het bedoeld heeft” écht vandaan komt

Overigens zeg ik dit niet alleen. Zelfs Crinacle, misschien wel de bekendste naam in de head-fi-wereld, zegt exact hetzelfde in één van zijn YouTube-video’s. Hij legt daarin ook uit waar de uitdrukking “zoals de artiest het bedoeld heeft” eigenlijk vandaan komt – en dat is behoorlijk ironisch.

De term werd ooit grootgemaakt door Beats by Dre. Dat merk werkte destijds samen met allerlei artiesten en begon deze zin te gebruiken in hun marketing: “Hear it the way the artist intended.” Het klonk geloofwaardig, want er stonden bekende namen bij. Alleen: Beats was natuurlijk allesbehalve neutraal. Het merk stond juist bekend om zijn overdreven bas en commerciële tuning – precies het tegenovergestelde van wat men later onder die uitspraak is gaan verstaan.

Wat dus begon als een slimme marketingkreet uit de hiphop- en popcultuur, is door de audiowereld overgenomen als zogenaamd kwaliteitskeurmerk. De ironie is dat de “audiophile” die zich graag onderscheidt van de mainstream, nu juist een term gebruikt die rechtstreeks uit een commerciële campagne komt. En precies dáárom is het tijd om dat idee los te laten.

Bij The New Sound geloven we niet in mythes of heilige waarheden, maar in smaak, context en plezier in luisteren. Jij bepaalt wat goed klinkt – niet de slogan van een merk.